Warren Buffett construyó durante décadas uno de los mayores imperios empresariales de Estados Unidos. Su hijo Howard Graham Buffett tomó otro camino. En lugar de dedicarse a las inversiones y las finanzas, eligió la agricultura y convirtió la conservación del suelo en uno de los principales ejes de su actividad.
La relación entre Howard y el campo comenzó mucho antes de que su padre pensara en él como parte de la estructura futura de Berkshire Hathaway. Según informó Times of India, en 1986, Warren Buffett compró una granja de 400 acres en Nebraska, a unas 50 millas al norte de Omaha, por 280.000 dólares. La propiedad fue adquirida a la FDIC después del derrumbe de los precios de las tierras agrícolas en el Medio Oeste y luego quedó en manos de Howard mediante un contrato de alquiler.
Según el relato de Warren Buffett sobre aquella inversión, su hijo amaba la agricultura y lo ayudó a calcular la producción que podía alcanzar la propiedad y los costos de explotación.
El acuerdo entre ambos tenía una particularidad poco habitual. Según la Howard G. Buffett Foundation, Howard debía pagar un 5% anual más un 22% o un 26% de los ingresos brutos de la granja. El porcentaje dependía de su peso. El límite estaba fijado en 182,5 libras. Si Howard se encontraba por debajo de esa cifra, pagaba el porcentaje menor. Si la superaba, el alquiler aumentaba.
Howard contó años después que su padre era dueño de la tierra y que él pagaba una parte de los ingresos como alquiler. También tomó con humor la particular cláusula relacionada con su peso, a la que definió como la versión de la familia Buffett de Weight Watchers.
Howard Graham Buffett también integra el directorio de Berkshire Hathawa. Foto: thehowardgbuffettfoundation.org.
Con el paso de los años, la agricultura se convirtió en una parte central de su vida. Howard trabajó principalmente con maíz y soja y desarrolló actividades agrícolas tanto en Nebraska como en Illinois. Además, amplió sus intereses hacia la seguridad alimentaria, la agricultura sustentable y las técnicas destinadas a conservar el suelo.
Eligió el camino de la agricultura antes que las finanzas
Una de sus principales apuestas es la agricultura sin labranza, conocida como no till. Este método reduce la alteración mecánica del suelo y evita el trabajo repetido de voltearlo. Según Times of India, Howard sostiene que conoce sus beneficios por experiencia y destacó el menor consumo de combustible y la reducción de las horas de trabajo de los tractores.
Su fundación también respaldó investigaciones sobre agricultura de conservación y ensayos de gran escala que comparan la agricultura sin labranza con métodos tradicionales.
Howard Graham Buffett es el hijo del medio de Warren Buffett. Foto: Wikipedia.
Howard trabaja además una granja de 1.500 acres en Pana, Illinois. Su actividad agrícola convive con su participación en Berkshire Hathaway, cuyo directorio integra desde 1993.
El nuevo escenario de la compañía también abrió una posibilidad para su futuro. Greg Abel asumió como CEO de Berkshire Hathaway el 1 de enero de 2026, mientras Warren Buffett continúa como presidente. Howard podría ocupar más adelante la presidencia no ejecutiva, una función destinada a preservar la cultura de la compañía y no a dirigir sus negocios o inversiones.
La decisión final dependerá del directorio de Berkshire Hathaway. Para Howard, esa eventual responsabilidad no significaría abandonar el mundo de la agricultura, ya que su prioridad sigue ligada a la tierra, los cultivos y la conservación del suelo.
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