Las dos empresas más grandes que prestan el servicio de transporte de pasajeros a través del río de La Plata, Buquebus y Colonia Express, entraron en conflicto en Uruguay por la autorización de un nuevo servicio que hace la ruta Montevideo Buenos Aires, y su regreso.
La pelea entre los competidores surgió a partir de la habilitación del gobierno uruguayo a fines de julio para que Colonia Express también opere esa ruta fluvial -que hoy realiza Buquebus-, ya que la empresa hasta ahora solo hace el tramo Colonia del Sacramento-Buenos Aires, y su vuelta.
Según pudo averiguar Clarín, pese a contar con el permiso, Colonia Express aún no puede ofrecer el servicio, por varias razones: pidió horarios parecidos a los de su competidor en el mismo muelle, con el uso compartido de toda su infraestructura, como las mangas y el pontón.
El muelle Maciel en el puerto de Montevideo tiene un solo pontón -infraestructura para embarcar y desembarcar los vehículos-, que construyó Buquebus. Y las autoridades de Uruguay hablan de "conflicto entre privados".
Además, el muelle tiene dificultades de dragado y mantenimiento que afectan el funcionamiento de la terminal. Las reparaciones cuestan al menos 30 millones de dólares y tomarán varios años.
La Administración Nacional de Puertos (ANP) de Uruguay declaró de interés público una iniciativa privada de Buquebus para hacer un conjunto de obras en la terminal de Montevideo por hasta US$ 100 millones.
Frente a esta situación, Colonia Express empezó a mover el avispero. Lanzó una petición en Change.org que al cierre de esta edición contaba con 2.000 firmas en la que hablan de "opciones más flexibles y accesibles" para viajar y de "competitividad"; es decir, de tarifas más baratas para los pasajeros.
La semana que viene habría una reunión en Uruguay con el Gobierno para analizar alternativas. Colonia Express quiere evitar un largo proceso en la Justicia, porque estaba preparada para empezar a vender pasajes de la ruta Montevideo - Buenos Aires y Buenos Aires - Montevideo desde esta semana, y comenzar a operar el servicio en octubre, pero este conflicto demoró el inicio.
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