Corea es el recuerdo de una guerra que desangró a la península entre 1950 y 1953 y lo partió en dos territorios. Es también el norte casi impenetrable, es el sur industrializado y en cierta medida occidentalizado. Es una tierra fértil en literatura, que tiene como última estrella a Han Kang, ganadora del Nobel de esa categoría en 2024. Es el k-pop convertido en un fenómeno global, es el cine y series como El Juego del Calamar. Y sobre esa ola surfean libros publicados para el mercado local, como Halmoni. La revolución de las abuelas coreanas (Debate) , de la investigadora argentina Pilar Álvarez, La comunidad coreana en Argentina (Biblos), de Yun Sil Jeon y hasta Hwarang, una editorial dedicada exclusivamente a publicar a autores de aquel país asiático, entornado entre China y Japón pero con suficiente peso propio que en los últimos años comienza a hacerse notar.
Halmoni. La revolución de las abuelas coreanas. De Pilar Álvarez. Editorial Debate.
Álvarez es investigadora del Conicet y profesora en la Universidad del Salvador, Universidad Nacional de San Martín y Universidad Torcuato Di Tella. Posee una Maestría en Estudios Coreanos, y ha vivido seis años y estudiado en aquella península. Con Harmoni…reconstruye la historia de las mujeres de Corea que fueron sometidas sexualmente por las fuerzas armadas japonesas luego de que este Imperio invadiera el país. Tal como recuerda la autora, lo que montó Japón allí fue “la red militar de esclavitud sexual más grande”, de la que poco se conoce en Occidente.
El imperio japónes, luego de la firma de un tratado con Corea en 1876, no dejó de presionar a su vecino hasta que lo colonizó de manera directa desde 1910. El sometimiento sexual de las mujeres se apoyó en una cultura local previa machista, en la que, como señala la autora, un dicho popular era “una mujer es buena si no sabe lo que pasa en el mercado”.Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, para “evitar la transmisión de enfemedades infecciosas” y aplacar los humores de sus soldados, las fuerzas armadas japonesas capturaron a por lo menos 400 mil mujeres, que fueron convertidas en esclavas sexuales, llamadas con el eufemismo de “mujeres de consuelo”. Coreanas, pero también chinas y taiwanesas –y algunas europeas– fueron sometidas a esa situación, hasta que terminó el conflicto, en 1945.
La comunidad coreana en la Argentina, de Yun Sil Jeon. Editorial Biblos.
El libro de Álvarez es un ensayo, pero también tiene trazos de diario y microrreflexiones personales que le permiten al lector conocer las sensaciones de la autora a medida que recorre las páginas. En ellas aparecen testimonios de mujeres coreanas que sufrieron ese particularmente horrible tipo de cautiverio como Han Sunnyo, Hwang Kumju y Lee-Ok-sun, entre otras. En general, las víctimas de ese sistema de explotación sexual organizado por Japón eran jóvenes, de familias pobres, que vivían en zonas rurales y eran muchas veces solteras. En ocasiones, eran directamente secuestradas por los soldados y en otras eran reducidas a la esclavitud después de falsas promesas de trabajo. Halmoni.. reconstruye tambiénel derrotero de las víctimas después de recuperar su libertad y catea los distintos textos, películas, obras de arte y museos que mantienen viva la memoria de esos hechos.
Por otro lado, en la misma ruta del ensayo pero con un formato más clásico, La comunidad coreana en la Argentina. Aspectos históricos y sociales, de Yun Sil Jeon, permite escarbar en lo que sucede en el país con esa corriente immigratoria poco conocida. La autora es surcoreana pero se radicó en Argentina, e hizo un Doctorado en Lingüística Española en Madrid. En esta obra, cuya base es la tesis doctoral de la escritora, se busca entender la historia política, económica y cultural de la comunidad, las relaciones con Seúl y con el gobierno argentino y las diferentes etapas de la inmigración, inaugurada con una mujer cuya identidad no se conoce, en 1940, y un marinero que arribó a Buenos Aires en 1941.
Elpabellón de los perfumes, de Jin Reshub. Editorial Hwarang.
El libro repasa la inserción de los pioneros como jornaleros, kiosqueros, verduleros y zapateros, el crecimiento dentro de la industria textil, el nucleamiento en Villa Soldati y luego en Floresta y Once, y hasta las diferencias internas entre las distintas capas de inmigrantes. También ofrece numerosos datos estadísticos y un racconto de cámaras empresarias, asociaciones civiles y clubes de la colectividad.
La parte más medular del libro es cuando la autora analiza el desarrollo educativo y cultural de los inmigrantes surcoreanos, las dificultades que dijeron tener para conseguir vacantes en escuelas públicas, sus estudios universitarios y las prácticas para conseguir pareja. En este punto, la autora subraya una fuerte endogamia en la comunidad, ya que los casamientos o uniones de hecho se dan predominantemente entre sus miembros. Por último, el texto de Yun releva los distintos fenómenos culturales coreanos contemporáneos, y, para el caso argentino, la gran cantidad de seguidores que tiene la banda de k pop BTS.
Un país de borrachos. Antología, editorial Hwarang.
Por último, y por fuera de estos ensayos, el otorgamiento del Nobel de Literatura a Kang llevó los focos de la escena cultural internacional a Corea del Sur. Sin embargo, la riqueza de ese país ya había provocado en Argentina microfenómenos, como el de la editorial Hwarang. Sus últimos títulos son Un país de borrachos. Narrativa modernista coreana, una antología de relatos de siete autores, escritos durante la ocupación japonesa y Chunhyang. El pabellón de los perfumes, novela de la escritora china descendiente de coreanos Jin Reshub. Las letras de y sobre Corea buscan su lugar, arropadas bajo la música, las series y el cine.
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