Falta muchísimo para los Juegos Olímpicos de Brisbane 2032, pero ya hay temas relacionados a ese evento que están generando polémica en el mundo del deporte de alto rendimiento. Uno de ellos excede la competencia y presenta un obstáculo tan curioso como peligroso: los cocodrilos.
Sucedió que el río Fitzroy, de Rockhampton, pasó las pruebas técnicas y de seguridad para ser el espacio del piragüismo y remo de velocidad en los juegos. Incluso aunque en él vivan alrededor de 500 cocodrilos.
"Nunca hemos tenido ningún medio de comunicación que haya querido asistir aquí", declaró Anthea O'Loughlin, directora de Rowing Queensland, a la BBC.
Drew Ginn, ganador de tres oros olímpicos para Australia en remo, dijo al mismo medio que no le tiene miedo a los animales, pero aclaró que nunca tuvo un cocodrilo cerca: “Estoy seguro de que remaría más rápido, estoy seguro de que todos los atletas remarían más rápido. Eso está en la lista de preocupaciones, no creo que sea la máxima prioridad, pero sin duda se mencionó desde el principio”.
El jueves, el Fitzroy fue aprobado tras una evaluación técnica realizada por una empresa de ingeniería y la autoridad de infraestructura de los Juegos, que examinó el lecho del río, el recorrido de la competición, el caudal del río, los niveles de agua y las probables condiciones meteorológicas durante los Juegos.
Cabe destacar que en el lugar se da año a año la regata anual de remo para escuelas en el estado australiano de Queensland y nunca ocurrió nada. De hecho, hay un dato que tranquiliza: el gobierno estatal no registró ningún ataque de cocodrilos a humanos en más de 40 años.
El verdadero problema de los atletas
La preocupación de los atletas no radica tanto en los cocodrilos como en la dificultad del escenario. El tema de la “equidad” fue planteado al director ejecutivo de British Rowing en referencia a las curvas y corrientes naturales del río.
Otros críticos apuntan a que el río, en realidad, se halla a 600 km de Brisbane, una distancia muy lejana del centro de la competencia.
Un puente sobre el río Fitzroy, en Australia.
Quien le hizo frente a los detractores fue el primer ministro estatal David Crisafulli. El premier de Queensland dijo que los que se oponen a la elección del Fitzroy no son más que “un grupo de élites interestatales y extranjeras” que intentaron “imponerse por la fuerza porque no quieren ir a la región".
Al final, las entidades que tuvieron la última palabra fueron la Federación Mundial de Remo, y el Comité Olímpico Internacional (COI). Todavía el río debe superar una evaluación final relacionada con su diseño, su relación calidad-precio y su legado a largo plazo, pero como la decisión quedará en el gobierno estatal se da por sentado de que la pasará.
Curiosamente, no se mencionó a los cocodrilos en ningún lugar de la última actualización del COI y de World Rowing. Estos peligrosos animales -en el río hay ejemplares de hasta 4 metros de largo- no se tuvieron en cuenta en la evaluación técnica. ¡Y eso que el plan de gestión de seguridad para la regata escolar de este fin de semana menciona la palabra "cocodrilo" 28 veces!
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