Dos hermanas siamesas que nacieron unidas por la cabeza fueron separadas con éxito después de una compleja cirugía que duró más de 24 horas en un hospital infantil de Missouri, Estados Unidos. Hiyab y Wuhbto, de dos años, fueron sometidas a la intervención el 24 y 25 de febrero de este año en el SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital de San Luis. Seis meses después, los especialistas cuentan cómo fue el procedimiento médico y la rehabilitación que están haciendo las nenas para desarrollar las funciones cerebrales adecuadas.
El procedimiento requirió la participación de una decena de especialistas de distintas disciplinas y permitió separar sus cráneos después de que las niñas permanecieran unidas desde su nacimiento. Según informó ABC News, ambas continúan con su recuperación en un centro de rehabilitación.
"Todavía es demasiado pronto para saber con exactitud cómo será su desarrollo a largo plazo, pero lo que sí sabemos es que ahora tienen oportunidades que no habrían sido posibles sin esta intervención", explicó la doctora Joanna Kemp, jefa de neurocirugía del hospital, durante una conferencia de prensa.
De Etiopía a Missouri: un viaje de 12.800 kilómetros
El caso de las mellizas ameritó una increíble logística desde mucho antes de que ingresaran al quirófano. "Los padres son del campo de Axum, un lugar histórico en Etiopía donde comienza la civilización antigua del país. Los padres no podían hacer nada", cuenta Abebe Fantahun, director de la fundación LOLA Children's Home de Etiopía, quien conoció el caso de las siamesas en septiembre de 2024.
Las bebés siamesas Hiyab y Wuhbto, que lograron ser separadas exitosamente en el SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital de San Luis, EE.UU. tras una compleja cirugía. Captura Youtube/ SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital
Lewis Wall, un médico obstetra y ginecólogo, se enteró del caso por Fantahun y se puso en contacto con Andrew White, jefe de Pediatría del SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital de San Luis, al otro lado del mundo. White recuerda que su colega le dijo: "Andy, tenemos una situación desafiante; tenemos un par de gemelas unidas para las que no tenemos la experiencia necesaria para ayudar. Están unidas por la cabeza y vamos a necesitar un equipo sofisticado para ayudar a separar a estas niñas, si es que se puede hacer".
A partir de ese momento, se pusieron en marcha todos los preparativos para que las bebas viajaran de África a Estados Unidos. Arribaron en marzo de 2025, cuando tenían apenas un año, para iniciar la preparación para la cirugía.
Preparar una cirugía extraordinaria: decenas de estudios, modelos 3D y 24 horas en el quirófano
"Sabíamos que esto tomaría meses o hasta un año de tiempo quirúrgico, ya que necesitábamos tomografías computarizadas, resonancias magnéticas, angiogramas y una gran variedad de pruebas distintas", explica la jefa de neurocirugía, Joanna Kemp.
Andrew White, jefe de Pediatría del SSM Health Cardinal Glennon Children’s Hospital de San Luis, EE.UU. donde separaron a unas siamesas unidas por la cabeza en una cirugía exitosa que requirió 24 horas en quirófano. Captura Youtube/ SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital
Su colega, el doctor Phillipe Mercier explica: "El desafío aquí era separar las venas de las niñas, y consideramos que habíamos llegado a un punto en el que se habían separado tantas venas grandes como se creía necesario, lo cual tomó alrededor de cinco operaciones". Para prepararse, el equipo médico realizó varios modelos impresos en 3D del cráneo de las bebas.
"Nuestro cirujano plástico tuvo que planificar la colocación de expansores de tejido (globos debajo del cuero cabelludo) para expandirlo de modo que tuviéramos suficiente piel para cerrar a las niñas al final", explicó Mercier.
En la primera etapa de la cirugía, a las bebas se les colocaron expansores de tejido para expandir su piel antes de cerrar sus cabezas. Captura Youtube/ SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital
Durante la extensa cirugía el equipo médico tuvo que sopesar numerosos riesgos para las pacientes. "Con la manipulación cerebral hay muchas arritmias cardíacas y altibajos en la presión arterial, lo cual fue muy complicado, pero logramos manejar todo eso durante largas horas", relató la anestesióloga Naila Ahmad.
El siguiente paso: la rehabilitación
Actualmente, las bebas reciben servicios de rehabilitación en el Ranken Jordan Pediatric Bridge Hospital, ubicado en Maryland Heights, Missouri. Allí trabajan con especialistas que las ayudan a desarrollar habilidades cotidianas y a adaptarse a su nueva situación.
Ahora las hermanas están en proceso de recuperación. Foto: Hospital Infantil Cardinal Glennon de SSM Health.
"Ahora pueden, por ejemplo, participar en terapias personalizadas, realizar actividades cotidianas que no podían hacer mientras estaban unidas, como sentarse erguidas, y eventualmente aprenderán a ponerse de pie y caminar", señaló el doctor Nick Holekamp, director de transformación sanitaria de Ranken Jordan, según ABC News.
El especialista agregó que las niñas ya aprenden a comer, hablar, socializar y jugar con otros niños, incluso entre ellas. "Es realmente extraordinario", afirmó.
Seis después, Hiyab y Wuhbto evolucionan en su rehabilitación en EE.UU. Captura Youtube/ SSM Health Cardinal Glennon Children's Hospital
Bebés siameses: uno de cada 100 mil casos
Los casos de gemelos siameses son poco comunes. Según StatPearls, una biblioteca médica en línea publicada por la Biblioteca Nacional de Medicina de EE.UU., este tipo de nacimiento ocurre en aproximadamente uno de cada 50.000 a 100.000 nacimientos vivos.
Las hermanas viajaron desde Etiopía a Estados Unidos en marzo de 2025 para la cirugía. Foto: Hospital Infantil Cardinal Glennon de SSM Health.
"De los 69 casos bien documentados de gemelos craneópagos, solo se han realizado 62 intentos de separación en todo el mundo", anunció el centro hospitalario al contar el caso. Además, las niñas tienen además una mayor frecuencia dentro de este grupo. Las niñas nacen unidas alrededor de tres veces más que los niños.
La recuperación de las pequeñas Hiyab y Wuhbto continúa. Hacen distintas terapias destinadas a que puedan desarrollar de forma progresiva nuevas capacidades físicas, cognitivas y sociales. Por ahora, el equipo médico mantiene cautela sobre su evolución a largo plazo, pero su separación ya se cuenta como un hito en la medicina pediátrica mundial.
Todavia no hay comentarios aprobados.