El contacto fue restablecido y la falla de la sonda reparada. Fueron momentos de preocupación, en que la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) no estaba del todo segura si iban a poder recuperar esta valiosa herramienta y así obtener valiosa información. Y no es para menos, si consideramos que esta nave espacial que tiene más de 64 años fue construida para una misión de solo 5 años.
La falla que afectó a la Voyager 1 en noviembre de 2023 fue problemática en el subsistema de datos de vuelo (FDS), una de las computadoras a bordo de la sonda. Este problema causó que la Voyager 1 enviara datos ilegibles a la esfera terrestre, lo que generó inquietud entre los ingenieros de la NASA, ya que no podían entender la información ni controlar la nave espacial de manera correcta.
Cómo se recuperaron los datos de Voyager 1 y qué hizo la NASA para repararlo
Tras una profunda investigación, la NASA estableció que la falencia se debía a una pequeña porción de memoria corrupta en el FDS que no permitía que la computadora procesara y transmitiera los datos de manera adecuada. Las computadoras de la Voyager 1 tienen menos de 70 kilobytes de memoria en total, el equivalente a una foto de computadora de baja resolución. Se usan cintas digitales antiguas para registrar datos.
A pesar de la distancia, la edad de la sonda y las dificultades de trabajar con software escrito hace medio siglo, el cuerpo de científicos encontró una manera de que el FDS funcione sin el chip de memoria dañado y vuelva a enviar datos científicos con normalidad. La buena noticia es que, aunque estuvo fuera de servicio por más de 5 meses, los informes de su misión quedaron guardados y se pueden recuperar.
Cuáles son las principales misiones que tuvo Voyager 1 para la NASA
La Voyager 1 es una sonda espacial robótica lanzada al cosmos por la agencia norteamericana el 5 de septiembre de 1977, como parte del programa Voyager para estudiar el Sistema Solar exterior y el espacio interestelar. Es la nave espacial más lejana de la Tierra y el primer objeto originado por el hombre que ingresa al espacio exterior.
Es una viajera que no se cansa. Su misión original era visitar Júpiter y Saturno, pero tras su éxito, la Voyager 1 fue enviada a explorar el espacio interestelar, analizando la región más allá de la influencia del Sol. En total, recorrió más de 24 mil millones de kilómetros desde la Tierra y sigue alejándose a una velocidad de 61.122 km/h.
Tiene el mérito de ser la primera nave espacial en el espacio desconocido. El 25 de agosto de 2012, cruzó la heliopausa, la frontera que marca el límite del viento solar, convirtiéndose en la primera nave espacial en llegar al espacio interestelar. Se encuentra en un lugar de mucho interés para los científicos porque escapa de la influencia de los campos magnéticos provenientes del Sol e ingresa en los dominios del plasma.
Y eso no es todo. La nave lleva consigo unos discos que contienen sonidos e imágenes que retratan la diversidad de la vida y la cultura en la Tierra. Se diseñaron en pos de dar a conocer la existencia de vida en el globo terráqueo a alguna posible forma de vida extraterrestre inteligente que los encontrase.
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