A Lionel Messi le hablaron suave al oído. Y las voces dulces terminaron por convencerlo. Le torcieron el brazo. Primero fue su familia. Después llegaron sus compañeros de la Scaloneta, Claudio Tapia, Lionel Scaloni y los miles de mensajes de los amantes del fútbol. Entre todos lograron lo que hasta hace unos días parecía imposible: que Leo cambiara de decisión y aceptara despedirse de la Selección antes de lo que había imaginado. Será el 6 de octubre, ante Benín, en el estadio Monumental. Más de 80.000 hinchas estarán ahí para decirle adiós al último D10s de la pelota.
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— 🇦🇷 Selección Argentina ⭐⭐⭐ (@Argentina) September 15, 2026
“Quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, había anunciado el rosarino semanas atrás, en una carta de puño y letra que dio vuelta al mundo. Su determinación era no volver este año y patear la despedida en un partido oficial hasta 2027.
Al golpe de la final perdida ante España se había sumado el fallecimiento de su padre, Jorge Messi, su más fiel seguidor. Pero esas voces suaves lograron convencerlo de que a nadie le amarga un dulce. Y así, después de 21 años con la camiseta argentina, Leo tendrá la despedida que parecía haber rechazado.
El anuncio del último tango de Leo fue peculiar. Sonriente, detrás de una enorme pelota en el predio Lionel Andrés Messi de la AFA en Ezeiza, Chiqui contó el secreto que hasta hace pocas horas parecía imposible. La Pulga jugará, después de la carta que publicó hace dos semanas en sus redes sociales, para dar el adiós final. Serán apenas 90 minutos contra Benín. Un suspiro que, para la historia del fútbol argentino, será eterno.
Una aclaración necesaria: Leo no retornará para jugar toda la fecha FIFA que se anunció este martes, con los restantes duelos ante Bolivia, en el Mario Kempes de Córdoba (30 de septiembre), y frente a Burkina Faso, en Núñez (3 de octubre). Su único partido será el 6 de octubre.
Foto Juano Tesone / CLARIN
La noticia es una bomba. Principalmente porque, en medio de la demora por el anuncio de los rivales para los amistosos de la fecha FIFA, la información que circulaba era que Messi no iba a estar en la convocatoria. La muerte de su padre Jorge, el 8 de agosto, había golpeado profundamente el ánimo del capitán. Su familia, que estará presente en pleno en el Monumental, tuvo mucho que ver para que pueda vivir esta jornada de fiesta. En definitiva, será un mimo enorme para el rosarino y para todos los que lo acompañaron a lo largo de 21 años, desde aquel debut contra Hungría, el 17 de agosto de 2005, en Budapest.
El propio presidente de la AFA se encargó de hacer oficial el adiós de Messi, incluso unos minutos antes de que Lionel Scaloni difundiera la lista de convocados. “Quiero comunicarles que, después de una charla que hemos tenido con el técnico de la Selección Mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán Lionel Andrés Messi para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre acá, en Argentina”, anunció Tapia. Y agregó: “Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, decidimos invitar a todos los campeones del mundo de Qatar para que con sus familias lo acompañen en un partido que será inolvidable para todos. El último tango del mejor jugador del mundo”.
La citación de Scaloni tiene, además, un asterisco especial. Messi, se repite, solo participará del partido frente a Benín. Pero lo mismo sucederá con Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso. La decisión abre otra incógnita: ¿será también la despedida para alguno de ellos?
Más preguntas asoman. ¿Es posible un adiós multitudinario, teniendo en cuenta que Leandro Paredes también puso en duda su permanencia? ¿Aparecerá Nicolás Otamendi en la lista del medio local (sale el viernes) para que también reciba el cariño de los hinchas?
El Monumental se vestirá de fiesta. La sanción de FIFA para el 50 por ciento del estadio es solo por una fecha y se cumplirá en Córdoba, frente a Bolivia, por lo que la cancha de River estará habilitada para recibir a más de 80.000 espectadores. Habrá homenajes, música y videos emotivos. Y, sobre todo, estará la familia de Messi.
Foto: EFE/EPA/Friedemann Vogel
Dirán presente su mamá Celia y sus hermanos Rodrigo, Matías y María Sol; su compañera, Antonela Roccuzzo; y sus hijos Thiago, Mateo y Ciro. También estará, de alguna manera, la memoria de Celia Olivera de Cuccittini, su abuela. Y brillará el recuerdo de Jorge Messi, que acompañó a su hijo durante buena parte de este viaje extraordinario.
Ahora ya no hay misterio. Después de tantas noches inolvidables, Leo tendrá su última función en casa. El último tango será en el Monumental. Habrá risas, lágrimas y homenajes. Estarán los campeones del mundo, estará su familia y más de 80.000 argentinos.
Será la noche en la que el fútbol argentino le dirá gracias. Una despedida que, durante mucho tiempo, pareció lejana, después imposible y ahora tiene fecha, escenario y rival. El último tango de Leo será en casa. Y será una fiesta.
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