A Diego Pablo Simeone siempre se lo puso en la vereda de enfrente de Lionel Andrés Messi. Y la sensación de que al Cholo no lo deslumbraba el juego de Leo se agrandó en 2018, cuando se viralizó un audio del Cholo -enviado a su ayudante Germán Burgos- en el que le preguntaba a quién prefería entre Cristiano Ronaldo y el rosarino. El mensaje fue enviado después de la dura caída de Argentina ante Croacia en el Mundial de Rusia 2018. “La pregunta mía: si vos tuvieras que elegir entre Messi y Ronaldo, para un equipo normal, ¿a quién elegirías?”, decía el Cholo.
Pero la realidad es que, más allá del audio y de la presunción, Simeone siempre se rindió a los pies de Messi. Tal vez con menos pleitesía que el resto. Y este martes el Cholo entregó otra muestra de su favoritismo con Leo en la conferencia de prensa previa al choque de mañana contra Osasuna por la liga local. “¿Quién tiene que ganar el Balón de Oro? Messi. Sin ninguna duda. Después del Mundial que hizo, con la edad que tiene (39 años), ninguna duda: Messi”, lanzó Simeone sin dudar.
Las palabras de Simeone tienen peso, especialmente en España, donde desde hace semanas se libra una campaña desde la prensa para que algún futbolista español se quede con el galardón. Incluso los propios protagonistas se postulan, como Lamine Yamal o Fabián Ruiz. Incluso el Cholo podría haber optado por nombrar a Marcos Llorente o Álex Baena, a quienes dirige desde hace años en Atlético de Madrid.
La consulta al Cholo surgió a partir de unas declaraciones de Yamal, quien había señalado que él y Mbappé eran los mejores futbolistas del mundo en la actualidad. Simeone, sin embargo, no eligió a ninguno de los dos. Recurrió, como se dijo, directamente a Messi y justificó su elección en dos argumentos: el Mundial que disputó el argentino y su edad. La definición del entrenador argentino llegó a poco más de un mes de la ceremonia de la 70ª edición del Balón de Oro, que se realizará el lunes 26 de octubre en Londres. Entre los nombres que aparecen en la discusión por el principal premio individual figuran Yamal, Mbappé, Rodri (ganador en 2025), Khvicha Kvaratskhelia y Ousmane Dembélé.
🌕🇦🇷 Diego Simeone: “The 2026 Ballon d’Or has to be Leo Messi. Zero doubts”.
— Fabrizio Romano (@FabrizioRomano) September 15, 2026
“With the World Cup he had at that age… NO DOUBTS”. pic.twitter.com/3yCyhUR3k2
Más allá de su contundente elección, Simeone habló del presente de Atlético de Madrid y confirmó una baja sensible para el próximo partido: Julián Alvarez no estará disponible por la lesión, que todavía se encuentra en proceso de recuperación. “Lo que hemos hablado con los médicos, sigue en proceso de recuperación. Mañana no va a estar”, explicó el entrenador. También reconoció que su equipo está en plena construcción después de las cinco bajas y cinco incorporaciones y pidió paciencia ante las críticas. “Necesitamos ese tiempo que en el fútbol no existe. No es tan simple como parece organizar todo esto. Tenemos un equipo competitivo, queremos mejorarlo jugando y vamos camino a eso, de lo que siento y lo que pienso que estamos en construcción, con futbolistas que nos pueden ayudar”, afirmó.
Y cuando le consultaron por las declaraciones de José Mourinho, quien había cuestionado la falta de preguntas sobre los penales de Barcelona y Atlético de Madrid, el Cholo sonrió y eligió no entrar en la polémica: “Nada que comentar”.
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