La industria argentina de biocombustibles muestra dos velocidades. Mientras el bioetanol atraviesa una etapa de expansión y alcanza nuevos máximos productivos, el biodiesel permanece rezagado, con una recuperación todavía insuficiente frente a los niveles que supo alcanzar años atrás. El contraste refleja tanto la evolución del mercado interno como la pérdida de mercados de exportación para el biodiesel.
Según un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), entre enero y julio de 2026 la producción argentina de biodiesel alcanzó las 621.000 toneladas, un 12% más que en igual período del año pasado. Sin embargo, se trata del tercer acumulado más bajo de los últimos 17 años.
La comparación histórica muestra con mayor claridad el retroceso. En 2010, primer año de vigencia efectiva del esquema previsto por la Ley 26.093 para el corte obligatorio, la producción se había acercado al millón de toneladas. Una década y media después, y aun con una tasa de corte obligatoria superior, el volumen producido es 37% menor, con una caída promedio cercana al 3% anual.
Santa Fe continúa siendo la principal provincia productora, aunque perdió participación. En los primeros siete meses del año explicó el 56% del biodiesel elaborado en el país, 15 puntos porcentuales menos que el promedio de la última década y el segundo registro más bajo desde la entrada en vigencia de la ley. Buenos Aires, por su parte, registró su menor producción en cuatro años, mientras que La Pampa alcanzó el mayor volumen de los últimos siete. Entre Ríos y San Luis también mostraron máximos productivos, en ambos casos para períodos recientes.
El escenario es muy diferente para el bioetanol. La producción acumula siete años consecutivos de crecimiento interanual hasta julio y se beneficia especialmente de la creciente utilización de maíz como materia prima y de la cosecha récord 2025/26.
El cereal representó el 65% de los insumos utilizados para producir bioetanol y permitió alcanzar un récord en el volumen de maíz destinado a la generación de energía. Córdoba concentra el 50% de la producción nacional, íntegramente a base de maíz, mientras que Tucumán aporta el 20%, elaborado exclusivamente con caña de azúcar. El resto se distribuye entre Jujuy, Salta, San Luis y Santa Fe.
La diferencia entre ambos biocombustibles también se explica por sus mercados. El bioetanol depende prácticamente por completo del mercado interno y de los cupos asignados para cumplir con el corte obligatorio de las naftas. En lo que va del año no se registraron exportaciones, por lo que la evolución de su producción está directamente vinculada con el consumo de combustibles y con la tasa de mezcla.
El biodiesel, en cambio, tiene una demanda dividida entre el mercado interno y las exportaciones. Actualmente, el 98,6% de las ventas internas corresponde, en promedio, al abastecimiento del corte obligatorio con gasoil. Pero el mercado externo, que en otros años tuvo un peso decisivo, perdió protagonismo.
Entre enero y julio de 2026 Argentina exportó apenas 89.000 toneladas de biodiesel, el menor volumen registrado desde que comenzó la producción nacional. España y Países Bajos fueron los únicos destinos informados por INDEC. La comparación con el pasado es contundente: en 2018, a esta altura del año, se habían exportado más de un millón de toneladas, equivalentes al 62% de la absorción de la producción argentina. Actualmente, las exportaciones representan apenas el 15% del consumo del biocombustible.
Estados Unidos fue hasta 2017 el principal destino del biodiesel argentino, pero el mercado desapareció luego de las acusaciones de dumping y la imposición de aranceles. Europa pasó entonces a ocupar ese lugar, aunque la demanda del bloque también fue perdiendo intensidad, en parte por el avance de otros proveedores y por el crecimiento de la producción regional, especialmente a partir de aceite de colza.
El contraste resulta todavía más marcado cuando se observa el escenario internacional. La producción mundial de biodiesel continúa creciendo y en 2026 alcanzaría un récord de 69,5 millones de toneladas, según Oil World. En la última década y media, el volumen global avanzó a un ritmo promedio del 8% anual, impulsado por políticas de reducción de emisiones, seguridad energética y promoción industrial.
Estados Unidos, Brasil e Indonesia concentrarán cerca del 60% de la producción mundial. Los dos primeros utilizan principalmente aceite de soja, mientras que Indonesia se apoya en el aceite de palma. Si se incorpora a la Unión Europea, el grupo explica alrededor del 81% de la producción global.
El crecimiento de los biocombustibles tiene además una consecuencia directa sobre el mercado de la soja. Oil World estima que en 2026 se utilizarán casi 17 millones de toneladas de aceite de soja para producir biocombustibles a nivel mundial, un volumen equivalente a procesar unas 89 millones de toneladas de soja.
En Estados Unidos y Brasil, el crushing de soja destinado a abastecer la demanda de biocombustibles superaría las 30 millones de toneladas en cada país, mientras que en Argentina alcanzaría unas 5 millones. La diferencia está en la velocidad: mientras en Estados Unidos y Brasil esa demanda viene creciendo de manera sostenida, Argentina todavía no logra recuperar el protagonismo que tuvo su industria de biodiesel.
El país cuenta con una industria aceitera de gran escala y con una disponibilidad creciente de materia prima, pero el mercado de biocombustibles sigue condicionado por el nivel de corte obligatorio y, en el caso del biodiesel, por la pérdida de mercados internacionales. Así, mientras el bioetanol encuentra en el mercado interno una demanda creciente y cada vez más vinculada al maíz, el biodiesel enfrenta el desafío de volver a aprovechar una oportunidad que en el resto del mundo no deja de expandirse.
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