La administración del alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, enfrenta una segunda e importante demanda judicial por su controvertido programa de $70 millones para establecer supermercados financiados con fondos públicos en los cinco distritos de la ciudad.
Según el New York Post, la Asociación Nacional de Supermercados (NSA) —organización que representa a 450 tiendas independientes— junto con comerciantes locales como City Fresh Market en Harlem y C-Town en el Bronx, recurrieron a la Corte de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York con el patrocinio del America First Policy Institute.
La Marqueta ha sido identificada como uno de los cinco lugares donde se instalará un supermercado subvencionado. Foto: Luiz C. Ribeiro/NY Post
Los demandantes argumentan que la iniciativa vulnera las leyes federales antimonopolio al crear un esquema de "precios depredadores" diseñado para desplazar al sector privado local.
Subsidios estatales e exención de costos fijos
El núcleo de la demanda antimonopolio radica en las ventajas operativas que la alcaldía otorgará a las cinco tiendas estatales proyectadas. Bajo la iniciativa "NYC Groceries", los establecimientos de gestión pública no pagarán alquiler ni impuestos sobre la propiedad, lo que les permitirá vender alimentos esenciales (carnes, lácteos, frutas y panificados) a precios un 30 % inferiores a los del mercado comercial.
El supermercado City Fresh Market, ubicado en la calle 116 Este en Harlem, será parte demandante en una demanda federal contra la ciudad. Foto: Luiz C. Ribeiro/NY Post
Para los comerciantes independientes, competir contra una entidad que opera sin costos inmobiliarios y respaldada por las arcas municipales resulta insostenible:
- Inversión pública controvertida: en la sede de Harlem, la ciudad contempla destinar $30 millones de los contribuyentes para instalar una tienda de 9.000 pies cuadrados dentro del histórico espacio La Marqueta, ubicada a solo una cuadra del supermercado privado City Fresh Market.
- Ubicación en el Bronx: el primer local del programa abrirá en 2027 en el antiguo Centro de Detención Juvenil Spofford (Hunts Point), a metros de una sucursal de C-Town que también se unió a la querella.
- Margenes comerciales reducidos: los pequeños bodegueros y supermercados locales aseguran que operan con márgenes de ganancia estrechos y que este programa amenaza con llevarlos a la quiebra.
Doble frente judicial y la postura de la Alcaldía
Esta querella federal se suma a la batalla legal iniciada en agosto por la Coalición Empresarial Multicultural (MBC) —bloque de 50 cámaras de comercio que agrupa a unos 1.000 pequeños comerciantes y bodegas minoritarias—, la cual interpuso dos demandas ante la Corte Suprema de Manhattan alegando violaciones a los derechos civiles y falta de estudios sobre el impacto económico vecinal.
Los supermercados C-Town, ubicados en 809 Southern Blvd., serán parte demandante en la demanda contra la ciudad. Foto: Google Maps
Frente a la lluvia de cuestionamientos y la polémica generada luego de que la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad (EDC) descartara ofrecer subsidios compensatorios a las tiendas privadas afectadas, el alcalde Zohran Mamdani se mostró firme respecto a la validez de su propuesta estrella de campaña:
- Defensa del poder adquisitivo: Mamdani argumenta que la intervención estatal es urgente dado que el precio de los alimentos en la ciudad se ha incrementado en un 30 % en los últimos años.
- Respaldo legal: el mandatario aseguró tener plena confianza en que el plan superará los controles judiciales, citando que la ciudad ya administra otros mercados históricos a través de la EDC sin haber destruido el tejido comercial circundante.
Con las sedes de Brooklyn, Queens y Staten Island en etapa de planificación, el avance del programa quedará supeditado a lo que resuelva la justicia federal en los próximos meses.
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