Katie Taylor había puesto dos condiciones para aceptar una última pelea. Quería que fuera en Croke Park, el escenario deportivo más emblemático de Irlanda, y pretendía que enfrente hubiera una rival que representara un verdadero desafío. Cumplió con ambas y, sobre todo, consiguió el final que había imaginado: delante de 80.000 personas, la leyenda irlandesa derrotó este sábado por decisión unánime a la francesa Flora Pili, se consagró nuevamente campeona mundial indiscutida del peso superligero y, a los 40 años, puso punto final a una de las carreras más importantes de la historia del boxeo femenino.
No fue simplemente una defensa de sus cinturones ni una despedida organizada para homenajear a una campeona. Taylor expuso sus coronas de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), la Federación Internacional de Boxeo (FIB) y la Organización Mundial de Boxeo (OMB), y recuperó el título vacante del Consejo Mundial de Boxeo (CMB). Así volvió a reunir las cuatro fajas y alcanzó por tercera vez en su trayectoria el estatus de campeona indiscutida.
La diferencia de experiencia terminó pesando frente a Pili. La francesa, de 29 años, llegaba invicta después de 12 combates profesionales y con la intención de representar el cambio generacional, pero se encontró con una rival acostumbrada como pocas a las grandes noches. Taylor fue más rápida y precisa y terminó imponiéndose con claridad en las tarjetas de los tres jueces.
El triunfo elevó su récord profesional a 26 victorias y apenas una derrota, sufrida frente a Chantelle Cameron en 2023 y vengada seis meses más tarde. Pero los números apenas explican una parte de la dimensión que alcanzó la irlandesa.
Foto: AP
Una despedida que sólo podía ser en Croke Park
Taylor había contemplado seriamente el retiro después de completar en 2025 su extraordinaria trilogía contra Amanda Serrano, a quien derrotó en los tres enfrentamientos. Eddie Hearn, responsable de Matchroom Boxing y promotor de buena parte de su carrera profesional, contó que la propia boxeadora le había comunicado que ya no tenía intención de volver a pelear.
Quedaba, sin embargo, un sueño pendiente: combatir en Croke Park. El estadio de Dublín, templo del fútbol gaélico y el hurling, no recibía una velada de boxeo desde el 19 de julio de 1972, cuando Muhammad Ali noqueó a Alvin Blue Lewis. Taylor llevaba años imaginando una función allí y esa posibilidad terminó postergando su retiro.
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La respuesta del público explicó la dimensión de su figura. Las entradas se agotaron en cuestión de minutos y unas 80.000 personas colmaron el estadio, una cifra récord para un evento de boxeo encabezado por mujeres. En Bray, la ciudad natal de Taylor, otras 1.500 personas consiguieron entradas gratuitas para seguir la pelea en una pantalla gigante instalada en el paseo marítimo.
El escenario que durante décadas recibió las grandes definiciones de los deportes gaélicos y también conciertos de los Rolling Stones, Coldplay y Bruce Springsteen terminó convertido en el lugar de la última función de la deportista que transformó el boxeo femenino en Irlanda.
De campeona olímpica a pionera del boxeo femenino
Taylor había comenzado a boxear cuando tenía apenas 10 años y fue protagonista de algunos de los grandes pasos que dio la disciplina durante este siglo. En octubre de 2001, con 15 años, participó del primer combate femenino oficialmente sancionado en la República de Irlanda.
Su etapa amateur fue extraordinaria. Ganó cinco Mundiales, seis campeonatos europeos y alcanzó la cima en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde conquistó la medalla dorada en peso ligero. También trabajó activamente para que el boxeo femenino consiguiera ingresar al programa olímpico.
Y durante buena parte de aquellos años combinó los guantes con otra pasión: el fútbol. Llegó a disputar 15 partidos con la selección irlandesa e intervino en encuentros clasificatorios para Eurocopas y Mundiales.
Recién en noviembre de 2016, con 30 años, decidió convertirse en profesional. Once meses más tarde ya era campeona mundial: derrotó por puntos a la argentina Anahí Sánchez en Cardiff para conquistar el cinturón ligero de la AMB. En 2019 reunió las cuatro coronas de esa categoría después de superar a Delfine Persoon.
De las noches con Amanda Serrano al último capítulo
Uno de los momentos que modificaron definitivamente la consideración del boxeo femenino llegó en abril de 2022. Taylor y Amanda Serrano protagonizaron la primera pelea entre mujeres que encabezó una cartelera en el Madison Square Garden de Nueva York. La irlandesa ganó por puntos una batalla que se convirtió rápidamente en una referencia para la disciplina.
En 2023 decidió subir al superligero para desafiar a Chantelle Cameron y sufrió la única derrota de su carrera profesional. Seis meses después tuvo revancha en Dublín, venció a la británica y se convirtió también en campeona indiscutida de las 140 libras.
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Después llegaron otros dos triunfos sobre Serrano y la sensación de que ya no quedaba demasiado por conquistar. Pero faltaba Croke Park.
Taylor eligió a una rival invicta para despedirse, reunió una multitud inédita para una pelea femenina y terminó la noche con los cuatro cinturones alrededor suyo. A los 40 años, después de un oro olímpico, cinco títulos mundiales amateurs, campeonatos indiscutidos en dos categorías y algunas de las peleas que cambiaron la historia de su deporte, The Bray Bomber encontró un último triunfo a la altura de su carrera.
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