El diésel alcanzó un nuevo precio récord en Estados Unidos el viernes, disparándose a un promedio de 5,85 dólares por galón por primera vez en la historia, debido a que la guerra de seis meses con Irán interrumpe el flujo mundial de combustible.
Dado que el diésel se utiliza en muchas redes de transporte de mercancías y reparto, un aumento en el precio del diésel implica mayores costos de logística para una larga lista de productos de uso diario.
Esto podría agravar los problemas políticos de los republicanos de cara a las elecciones de mitad de mandato de noviembre, dado que los votantes ya están descontentos con la gestión económica del presidente Donald Trump. Una encuesta de AP-NORC realizada este verano reveló que dos de cada tres adultos estadounidenses desaprobaban la forma en que Trump está manejando la economía.
El encarecimiento del combustible está incrementando los costos para las empresas de todos los sectores, algunas de las cuales ya han trasladado estos costos a los consumidores mediante cargos adicionales en los pedidos en línea y los paquetes enviados por correo. Además, es probable que los compradores vean cómo los precios se vuelven cada vez más elevados en las tiendas.
Los precios de nafta regular y del diésel se muestran en una estación de servicio Exxon en Charlotte, Carolina del Norte. Foto: Bloomberg
Una de las tensiones más inmediatas se siente en los supermercados, sobre todo con las frutas, verduras, carne y otros alimentos perecederos que deben transportarse y reponerse con frecuencia, o incluso cosecharse con maquinaria agrícola diésel. Todos esos costos pueden tardar en repercutir en los consumidores.
Sin embargo, los expertos advierten que los precios podrían subir mientras el diésel siga siendo caro. Otros productos también se transportan en camiones, trenes y barcos diésel, como ropa, cosméticos, muebles y más.
El precio de la nafta regular también ha subido, aunque no tan rápido como el del diésel. El precio promedio fue de $4.15 por galón, en comparación con los $3.20 del año pasado por estas fechas, según la AAA, que afirma que la nafta nunca ha superado los $4 por galón en el Día del Trabajo. Sin embargo, los precios de la nafta regular están lejos del récord de $5.02 por galón alcanzado en junio de 2022.
El precio de la nafta regular también ha subido, aunque no tan rápido como el del diésel. Foto: AP
¿Qué impulsa el reciente repunte del diésel?
Antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran su guerra contra Irán a finales de febrero, el precio promedio nacional del galón de diésel era de aproximadamente 3,76 dólares en Estados Unidos, según la AAA. Los precios subieron rápidamente a medida que el costo del petróleo crudo —el ingrediente principal del diésel, así como de la gasolina— se disparó en medio de interrupciones en la cadena de suministro y recortes en la producción en todo Oriente Medio, especialmente debido a la congestión del tráfico de buques cisterna en el estratégico estrecho de Ormuz .
A pesar de que los precios se moderaron un poco a principios del verano, cuando existían esperanzas de paz, el petróleo ha vuelto a subir ante la escalada de los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán. El crudo Brent, de referencia internacional, cotizaba el viernes a más de 95 dólares el barril, frente a los aproximadamente 70 dólares previos a la guerra. Los precios en las gasolineras suelen seguir de cerca esta tendencia.
La última vez que las empresas y los conductores estadounidenses vieron precios desorbitados del combustible fue en junio de 2022, cuando el diésel alcanzó un precio medio de casi 5,82 dólares por galón, meses después de que comenzara la guerra de Ucrania y los líderes mundiales impusieran sanciones contra Rusia, uno de los principales productores de petróleo.
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