La contaminación del agua representa un problema ambiental y sanitario en distintas regiones del mundo. En Carolina del Norte, Prakhar Purohit, un joven estudiante de primaria, decidió explorar una posible aplicación energética de este recurso.
El estudiante diseñó un proyecto científico que relaciona la contaminación del agua con la búsqueda de nuevas fuentes de energía. Para ello, desarrolló pequeñas baterías a partir de agua contaminada. Su diseño le permitió convertirse en el ganador estatal del Premio al Mérito de Carolina del Norte 2026 en el 3M Young Scientist Challenge.
La idea de generar energía con agua contaminada
El título del proyecto resume el objetivo que se planteó el estudiante: crear pequeñas baterías a partir de agua contaminada. En lugar de concentrarse exclusivamente en su tratamiento, diseñó una propuesta que explora su potencial para generar energía.
La información disponible sobre el proyecto no detalla el procedimiento utilizado por Purohit ni las características técnicas de las baterías. La propuesta, sin embargo, combina dos desafíos: el aprovechamiento de agua contaminada y la búsqueda de fuentes alternativas de energía para dispositivos de pequeña escala.
El planteo de Purohit parte así de utilizar un recurso considerado un problema ambiental para explorar una posible aplicación tecnológica.
Logró convertir la contaminación hídrica en una fuente de energía eléctrica.
Qué se sabe sobre las baterías creadas por Purohit
Para comprender el diseño de este estudiante, los investigadores suelen citar las pilas de combustible microbianas: estos sistemas plantean que las bacterias presentes en el agua descomponen la materia orgánica y así liberan electrones, capturados por electrodos para generar una corriente débil. A la vez esa agua contaminada posee iones que funcionan como conductores de la electricidad.
La base del proyecto está clara: cuanto más "sucia" u orgánica sea el agua, hay más "alimento" para que las bacterias produzcan electrones y cuanto más compuestos disueltos e impurezas tenga el agua, mayor será su conductividad iónica para la batería.
El reconocimiento que recibió en Carolina del Norte
3M Young Scientist Challenge destacó que el proyecto aborda dos desafíos: la contaminación del agua y la necesidad de dispositivos capaces de monitorear la calidad ambiental sin depender exclusivamente de baterías tradicionales.
La propuesta de Purohit plantea utilizar el agua contaminada como un recurso dentro de un sistema capaz de producir energía para dispositivos pequeños.
El proyecto le permitió obtener el Premio Estatal al Mérito de Carolina del Norte 2026 del concurso, un reconocimiento otorgado a estudiantes por sus propuestas científicas.
Con su propuesta, Purohit llevó al terreno experimental una pregunta concreta: si un recurso afectado por la contaminación puede tener también una aplicación para producir energía.
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