Los microplásticos provenientes de la industria deben considerarse agentes contaminantes en las cuencas de los Grandes Lagos y del río Misisipi, de acuerdo con un proyecto de ley firmado recientemente por el gobernador de Illinois, JB Pritzker.
Según el gobierno, esta y otras medidas “aíslan al estado de los peores impactos de la desregulación implementada por la administración Trump”.
En un comunicado, JB Pritzker afirma que “el acceso al aire limpio y al agua potable segura no es un lujo, sino un derecho humano fundamental, y garantizarlo implica priorizar a las personas por encima de las grandes empresas contaminantes”. Agrega que “mientras la administración Trump continúa revirtiendo las protecciones ambientales, Illinois da un paso más para preservar la salud y el bienestar de todos sus residentes”.
Los proyectos de ley HB 5070, SB 3772 y HB 4418, que fueron firmados por el gobernador, “fortalecen aún más la misión de la Agencia de Protección Ambiental de Illinois (EPA) y proporciona las herramientas necesarias para alcanzar nuestros objetivos”, agrega James Jennings, director del organismo.
¿Qué dice la nueva legislación?
La legislación que tendrá impacto sobre los microplásticos, o nurdles, será la ley HB 4418 que, por primera vez, los designa oficialmente como contaminantes. De esta manera, Illinois se convertirá en el primero de los estados de la región de los Grandes Lagos en responsabilizar a los productores de gránulos de plástico por su derrame en nuestros ríos y lagos.
Una voluntaria toma muestras del agua en el lago Michigan, Illinois. Foto: Environment Illinois.
La información oficial agrega que la HB 4418 define los gránulos de plástico prefabricados como un contaminante y ordena a la EPA de Illinois que desarrolle e implemente medidas de control de la contaminación de aguas pluviales dirigidas específicamente a estos elementos, más pequeños que un grano de arroz.
Esto significa que, a partir de ahora, quienes contaminan deberán contar con un plan para evitar que los microplásticos lleguen a las aguas del estado, lo que permitirá proteger la vida silvestre y fuentes de agua potable.
Illinois estima que 22 millones de libras (10.000 t) de residuos plásticos terminan en los Grandes Lagos cada año y que el 86% de la basura recogida en las playas contiene el mismo material. Además, un informe de 2025, elaborado por el Centro de Investigación y Educación de Environment Illinois , destaca la presencia de microplásticos en los cursos de agua analizados en Illinois.
Los participantes del proyecto recolectaron muestras en 30 sitios ubicados en lagos, ríos y arroyos entre noviembre y diciembre de 2025. Entonces, detectaron cuatro tipos de contaminación por microplásticos:
• Fibras: procedentes de prendas de vestir y textiles.
• Fragmentos: procedentes de productos plásticos más duros o gránulos de plástico.
• Película: procedente de bolsas y envases de plástico flexible.
• Microesferas: procedentes de exfoliantes faciales y otros productos cosméticos.
El Centro afirma que “la basura por sí sola no refleja la magnitud total de la contaminación por plásticos, ya que las investigaciones sugieren que podríamos estar subestimando la cantidad que llega al medio ambiente”.
Las muestras tomadas en ríos, lagos y arroyos fueron analizadas en Illinois. Foto: Environment Illinois.
Explican que “esto ocurre porque el plástico no se degrada como una manzana o un trozo de papel, sino que se fragmenta en partículas cada vez más pequeñas llamadas microplásticos, partículas de menos de 5 mm de largo”.
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