Khabib Nurmagomedov se retiró de las artes marciales mixtas en 2020 con una marca perfecta de 29 victorias y ninguna derrota. Tenía 32 años y acababa de defender por última vez el cinturón de peso ligero de la UFC.
El luchador de Daguestán había construido buena parte de su dominio alrededor del grappling y de una presión constante en el suelo, una fórmula con la que derrotó a figuras como Conor McGregor, Dustin Poirier y Justin Gaethje.
La última pelea de Khabib Nurmagomedov terminó siendo también el cierre de una carrera invicta. Después de aquel combate tomó una decisión ligada a la muerte de su padre y entrenador, Abdulmanap Nurmagomedov.
Khabib Nurmagomedov, luchador de MMA y campeón de la UFC, sorprende al revelar cuál fue su mejor pelea. Foto: IG/khabib_nurmagomedov
Khabib Nurmagomedov, luchador de MMA y campeón de la UFC, sorprende al revelar cuál fue su mejor pelea
La última pelea profesional de Khabib Nurmagomedov fue contra Justin Gaethje, el 24 de octubre de 2020, y terminó con una nueva demostración del dominio que había caracterizado su carrera.
Khabib sometió a Gaethje y cerró aquella noche con un récord de 29 victorias y ninguna derrota. No volvió a competir profesionalmente después de ese combate.
La decisión tenía un motivo personal. Su padre, Abdulmanap Nurmagomedov, había muerto ese mismo año y Khabib le prometió a su madre que no regresaría a una pelea sin él en la esquina.
“La gente cree que mi mejor momento fue entre 2018 y 2020, pero por aquel entonces aún no estaba en mi prime” Foto: IG/khabib_nurmagomedov
Tenía 32 años cuando dejó la UFC. Para muchos, la retirada ocurrió precisamente cuando atravesaba uno de sus mejores momentos deportivos y después de encadenar triunfos sobre McGregor, Poirier y Gaethje.
El propio Khabib cuestiona ahora esa idea. “La gente cree que mi mejor momento fue entre 2018 y 2020, pero por aquel entonces aún no estaba en mi prime”, explicó en una entrevista con Smol Talk.
Su afirmación cambia la lectura de aquel último combate: no se retiró porque considerara agotadas sus capacidades, sino mientras todavía sentía que podía seguir mejorando.
Por qué Khabib asegura que hoy lucha mejor que cuando era campeón. Foto: IG/khabib_nurmagomedov
Por qué Khabib asegura que hoy lucha mejor que cuando era campeón
Seis años después de dejar la competencia, Nurmagomedov asegura que su nivel técnico continuó creciendo.
“En 2026, mi lucha es mucho mejor que cuando me retiré en 2020”, afirmó. El dato sorprende porque durante su carrera ya era considerado uno de los grapplers más dominantes de la historia de la UFC.
Khabib nunca abandonó los entrenamientos. Sigue trabajando en el gimnasio de Daguestán y continúa practicando lucha junto a peleadores de primer nivel.
También revisa sus antiguos combates. Contó que cuando vuelve a verlos encuentra errores que en aquel momento pasaban inadvertidos para quienes observaban desde afuera.
La diferencia es que ese progreso ya no se mide dentro del octágono.
“Ahora veo mis combates antiguos y pienso: ‘¿Cómo pude cometer ese error aquí?’”, explicó. Los compañeros que entrenaron con él tanto en 2020 como en 2026, agregó, coinciden en que su trabajo en el suelo mejoró.
La diferencia es que ese progreso ya no se mide dentro del octágono. La promesa realizada a su madre mantiene cerrada la posibilidad de un regreso profesional.
De campeón invicto a entrenador de Islam Makhachev
Después de retirarse, Khabib ocupó progresivamente un lugar similar al que durante años había tenido su padre dentro del equipo.
Hoy trabaja como entrenador y mentor de peleadores como Islam Makhachev, además de sus primos Usman y Umar Nurmagomedov.
Makhachev es además uno de sus amigos más cercanos y una de las figuras que continuaron la escuela de lucha construida alrededor del equipo de Daguestán. Khabib acompaña a sus compañeros durante campamentos de preparación y peleas, con el objetivo de trasladarles parte del sistema que lo llevó a dominar la división ligera.
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