Los ciudadanos de la mayoría de los países deben solicitar una visa para viajar a Estados Unidos. Pero quienes tienen pasaporte de 42 naciones, la mayoría de la Unión Europea, solo necesitan realizar un trámite electrónico para viajar por turismo o por negocios a California, Florida, Illinois, Nueva York y Texas.
La relativa poca cantidad de países incluidos en el Visa Waiver Program (VWP) se debe a que el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) les exige a sus gobiernos, entre otros requisitos, una tasa de rechazo de visa B menor al 3%; compartir información sobre terrorismo y delitos graves, y, sobre todo, emitir pasaportes electrónicos legibles por máquina con identificadores biométricos.
El VWP está asociado al Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA). Según explica el gobierno, “es un sistema de preselección en línea que ayuda al Departamento de Seguridad Nacional a determinar elegibilidad y riesgo para la seguridad antes de que el viajero embarque hacia Estados Unidos”.
Al igual que la visa, el permiso emitido por el ESTA no es definitivo, porque los oficiales del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) tienen la última palabra a la hora de permitir o denegar el ingreso de una persona al país.
Un trámite sencillo para viajar sin visa
Una ventaja del VWP, además de la inexistencia de un visado pegado al pasaporte, es que tampoco necesita ningún trámite previo en una embajada o consulado. Los ciudadanos de los países incluidos en el listado solo deben ingresar al sitio del ESTA al menos 72 horas antes del viaje, para obtener la autorización.
El permiso obtenido a través del VWP habilita una permanencia máxima de 90 días. Foto: Archivo.
Esta les permite permanecer en Estados Unidos durante 90 días y tiene una validez de dos años o hasta la expiración del pasaporte, lo que ocurra primero. La tasa de solicitud es de $40,27 y el pago puede realizarse con las principales tarjetas de crédito.
Cabe aclarar que, en 2026, de los 27 países que integran la Unión Europea, solo tres no forman parte del VWP: Bulgaria, Chipre y Rumanía. Sus ciudadanos deberán tramitar alguna de las visas vigentes. En América Latina, el único país admitido en el VWP es Chile, mientras que Argentina y Uruguay están realizando gestiones para ser readmitidos.
El DHS aclara que “además de las evaluaciones de riesgo a nivel nacional, realizamos verificaciones específicas e individualizadas de todos los viajeros del VWP en varios puntos a lo largo del proceso de viaje”. Agrega que “exige que todos los posibles viajeros del VWP obtengan una autorización previa al viaje a través del ESTA y del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP)”.
El DHS coordina con el Centro Nacional de Contraterrorismo (NCTC) para verificar las solicitudes de ESTA y garantizar que no se emitan autorizaciones de viaje a personas que representen una amenaza para la seguridad nacional. En agosto de 2026, según el DHS, el listado de los participantes del VWP incluía los siguientes países:
- Alemania
- Austria
- Bélgica
- Brunéi
- Catar
- Chile
- Corea del Sur
- Croacia
- Dinamarca
- Eslovaquia
- Eslovenia
Los ciudadanos españoles no necesitan visa para ingresar a Estados Unidos.
- España
- Estonia
- Finlandia
- Francia
- Grecia
- Hungría
- Islandia
- Irlanda
- Israel
- Italia
- Japón
- Letonia
- Liechtenstein
- Lituania
- Luxemburgo
- Malta
- Mónaco
- Noruega
- Nueva Zelanda
El pasaporte italiano también permite tramitar el permiso de viaje mediante el sistema ESTA. Foto: Archivo.
- Países Bajos
- Polonia
- Portugal
- Reino Unido
- República Checa
- San Marino
- Singapur
- Suecia
- Suiza
- Taiwán
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