Tener el pasaje comprado y una visa vigente puede no ser suficiente para abordar un vuelo hacia Estados Unidos. Los viajeros internacionales también deben prestar atención a la fecha de vencimiento de su pasaporte, ya que las autoridades estadounidenses mantienen una regla general que exige que el documento tenga al menos seis meses de vigencia después del período previsto de permanencia en el país.
La disposición no es nueva dispuesta por Donald Trump ahora, ni se limita a determinados aeropuertos. Se aplica a los viajes internacionales hacia Estados Unidos y puede afectar a pasajeros que vuelan hacia terminales con un elevado movimiento internacional, como las de Miami, Nueva York, Orlando y Chicago.
Sin embargo, existe una excepción importante: Estados Unidos mantiene acuerdos con numerosos países cuyos ciudadanos no necesitan cumplir con esos seis meses adicionales.
Cómo funciona la regla de los seis meses para entrar a Estados Unidos
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP) establece como regla general que el pasaporte de un visitante extranjero debe permanecer vigente durante seis meses después de la fecha en la que está previsto que abandone Estados Unidos.
El Departamento de Estado establece el mismo requisito para quienes solicitan una visa de visitante: el pasaporte debe tener una validez de al menos seis meses más allá del período previsto de estadía, salvo que exista una excepción derivada de acuerdos específicos entre países.
Pasaporte, visa de Estados Unidos. Foto: iStock.
El control puede producirse antes de llegar a Estados Unidos. Las aerolíneas verifican la documentación necesaria para ingresar al destino y pueden impedir el embarque cuando el pasajero no cumple los requisitos correspondientes.
Qué países están exceptuados del requisito
La denominada Six Month Club permite que ciudadanos de determinados países ingresen sin contar con los seis meses adicionales de vigencia. En esos casos, el pasaporte debe mantenerse válido durante el período de estadía previsto.
Entre los países latinoamericanos incluidos en los listados oficiales se encuentran Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana y El Salvador, entre otros.
Para algunos ciudadanos es posible viajar a California, Texas, Arizona y Nuevo México sin visa americana o pasaporte (CBP).
Esto significa que un argentino no debería interpretar la regla general como una obligación automática de renovar el pasaporte cuando le quedan menos de seis meses, siempre que su documento siga siendo válido durante el período requerido para su viaje.
Las condiciones pueden variar según la nacionalidad y el tipo de documento, por lo que CBP recomienda comprobar los requisitos correspondientes antes de viajar.
Qué pasa con quienes ingresan sin visa
Los viajeros que utilizan el Programa de Exención de Visa (Visa Waiver Program) también deben prestar especial atención a su documentación.
Los viajeros que utilizan el Programa de Exención de Visa también deben prestar especial atención a su documentación. Foto Shutterstock.
El Departamento de Estado indica que, como regla general, quienes utilizan este programa necesitan un pasaporte válido durante al menos seis meses después de la salida prevista de Estados Unidos, salvo aquellos ciudadanos alcanzados por acuerdos específicos que eliminan ese requisito adicional.
Además, deben contar con una autorización ESTA vigente y utilizar un pasaporte electrónico.
Hay otra situación frecuente: tener una visa estadounidense todavía válida dentro de un pasaporte que ya venció. CBP aclara que, en esos casos, no necesariamente es necesario solicitar nuevamente la visa.
Pasaporte Estados Unidos. Foto: Shutterstock
El viajero puede presentar el pasaporte vencido que contiene la visa junto con su nuevo pasaporte válido, siempre que se cumplan las condiciones correspondientes.
Por eso, antes de viajar conviene comprobar por separado la vigencia del pasaporte, la visa o autorización ESTA y las reglas específicas aplicables a la nacionalidad del pasajero, en lugar de considerar los seis meses como un requisito idéntico para todos.
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