Francisco Martínez, neurofisiólogo: "Simplemente ver el icono de una aplicación relacionada con el trabajo puede reactivar mentalmente problemas que habíamos dejado atrás"

El calor obliga al organismo a destinar recursos a regular su temperatura interna, el sueño se fragmenta y la vuelta a la rutina impone un esfuerzo cognitivo que el cerebro no siempre está preparado para afrontar. Francisco Martínez, neurofisiólogo clínico con más de veinte años de experiencia, explica por qué el verano pone a prueba al cerebro en varios frentes al mismo tiempo.

En una entrevista con La Voz de la Salud, el especialista parte de una aclaración importante: el cerebro no deja de funcionar con el calor, pero mantener un buen rendimiento puede demandar más esfuerzo del habitual.

"Cuando hace mucho calor, el organismo tiene que dedicar parte de sus recursos a mantener estable la temperatura interna", señaló Martínez. "Aumenta el flujo sanguíneo hacia la piel, sudamos más y se ponen en marcha distintos mecanismos cardiovasculares y autonómicos destinados a eliminar calor", agregó.

A ese esfuerzo fisiológico se suman, frecuentemente, la deshidratación y las alteraciones del sueño. El resultado es una combinación que favorece el cansancio, la somnolencia y una menor tolerancia al esfuerzo mental.

Por qué el cuerpo no acompaña al despertador

Volver a madrugar después de semanas de vacaciones tiene una explicación fisiológica concreta. "Nuestro cerebro dispone de un reloj biológico que organiza el ciclo de sueño y vigilia", explicó el neurofisiólogo. "Durante las vacaciones solemos acostarnos y levantarnos más tarde, y esa repetición va desplazando progresivamente nuestros horarios", explicó.

El neurofisiólogo Francisco Martínez explica por qué el verano pone a prueba al cerebro en varios frentes. Foto: LinkedIn.

Al retomar las obligaciones, el organismo no puede corregir de golpe lo que modificó durante días o semanas. El despertador puede marcar las siete de la mañana, pero el sistema circadiano puede seguir funcionando como si fueran las seis o incluso antes.

Martínez lo definió como una versión leve del jet lag social: la discrepancia entre los horarios biológicos y los que imponen las obligaciones cotidianas.

El especialista explicó por qué durante las vacaciones cuesta mantener rutinas saludables, incluso cuando hay más tiempo libre. "Los hábitos dependen mucho más del contexto de lo que solemos pensar", afirmó. "En vacaciones desaparecen muchas de las señales que se repiten cada día: cambian el lugar, los horarios, las comidas, las personas con las que estamos y nuestras obligaciones", indicó.

Ese cambio vuelve consciente lo que antes era automático. Por eso es posible tener más tiempo disponible y, al mismo tiempo, hacer menos ejercicio, comer de forma más irregular o acostarse a deshoras.

Lo mismo ocurre con el sueño. Martínez distinguió dos fenómenos que suelen confundirse: las vacaciones pueden reducir el estrés al favorecer la desconexión psicológica, pero también alteran los horarios de sueño al eliminar las señales que los organizaban. "Una cosa no contradice a la otra", subrayó.

Notificaciones, scroll y atención fragmentada

Sobre el impacto de la tecnología en el descanso, Martínez fue preciso. "Cada notificación representa una posible interrupción", señaló. "Simplemente, ver el icono de una aplicación relacionada con el trabajo puede reactivar mentalmente problemas que habíamos dejado atrás", precisó.

Para volver a la rutina, Martínez recomienda recuperar primero horarios fijos y luz natural por la mañana. Foto ilustrativa: Shutterstock.

El scroll, además, introduce un factor particular: la sucesión de contenido novedoso e impredecible que impulsa a seguir buscando "uno más". El especialista advirtió contra la explicación popular de que "la dopamina nos hace adictos", a la que calificó de reduccionista. "Los sistemas cerebrales relacionados con recompensa, aprendizaje, novedad y motivación son bastante más complejos", aclaró.

El problema práctico concreto, según Martínez, es que el scroll puede fragmentar la atención y desplazar actividades que necesitan tiempo continuo: dormir, conversar, leer o hacer ejercicio.

Aquí el neurofisiólogo introdujo la distinción central entre descanso físico y descanso mental. "Terminar físicamente la jornada no garantiza que nuestro cerebro haya terminado de trabajar", sostuvo.

Los asuntos pendientes, los conflictos o las tareas que se sienten fuera de control pueden mantenerse activos en forma de preocupación o rumiación. Y el teléfono borra la frontera que antes separaba el trabajo del tiempo libre.

"Un correo, un mensaje profesional o simplemente ver el icono de una aplicación relacionada con el trabajo puede reactivar mentalmente problemas que habíamos dejado atrás", afirmó Martínez. "Por eso unas vacaciones pueden durar dos semanas en el calendario, pero bastante menos en nuestra cabeza", afirmó.

Cómo volver a la rutina sin forzar el cerebro

Martínez desaconsejó intentar cambiar todo al mismo tiempo. La estrategia más eficaz, explicó, consiste en recuperar primero las señales que organizan el día: una hora estable para levantarse, luz natural por la mañana, comidas regulares y actividad física.

Para recuperar el ciclo de sueño alterado, recomendó mantener fija la hora de despertar y exponerse a luz durante la mañana. Acostarse exageradamente temprano cuando todavía no hay sueño, aclaró, no suele funcionar. Es preferible recuperar el horario de forma progresiva.

Con las tareas, el principio es similar. "Empezar recuperando prioridades y periodos de atención sostenida suele funcionar mejor que intentar resolver de una vez todo lo acumulado", remarcó. "Nuestro cerebro se adapta muy bien a los cambios, pero agradece especialmente dos cosas: regularidad y señales claras sobre cuándo toca estar activo y cuándo toca descansar", completó.

Nota generada con inteligencia artificial bajo supervisión y edición humana.