Una niña de 8 años de Luisiana murió después de contraer una infección causada por una ameba extremadamente rara conocida como “comecerebros”, que se encuentra principalmente en aguas dulces cálidas, informó su familia.
Lillian Smart murió durante el fin de semana después de que le diagnosticaran una infección por Naegleria fowleri, según un portavoz de la familia. Las autoridades sanitarias explican que este microorganismo puede ingresar al organismo a través de la nariz y llegar al cerebro, donde provoca una infección que casi siempre resulta mortal.
En Estados Unidos se registran, en promedio, menos de 10 casos por año.
“Anoche, Lillian pasó de nuestros brazos a los brazos de Jesús”, escribieron sus padres, Daniel y Rebecca Smart, el domingo en una publicación de Facebook. “Las lesiones en su cerebro eran demasiado graves para que su pequeño cuerpo pudiera recuperarse. Todos hicieron todo lo posible para que siguiera aquí”.
El Departamento de Salud de Luisiana había informado la semana pasada sobre el primer caso confirmado de infección por Naegleria fowleri en el estado desde 2013. El organismo no identificó a Smart y, según su portavoz Stacey Grow, no realiza comentarios sobre casos o pacientes particulares.
El Departamento de Salud de Luisiana había informado la semana pasada sobre el primer caso confirmado de infección por Naegleria fowleri en el estado desde 2013.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, también se refirió a la muerte de la niña. “Desconsolado por la noticia del fallecimiento de Lillian”, escribió en X.
Dónde habría contraído la infección
Según el Departamento de Salud de Luisiana, la infección probablemente se produjo mientras la niña nadaba en el lago Claiborne, ubicado en el norte del estado.
La Naegleria fowleri puede causar una enfermedad denominada meningoencefalitis amebiana primaria cuando el agua que contiene la ameba entra por la nariz y el microorganismo llega hasta el cerebro.
Entre 1937 y 2025 se confirmaron aproximadamente 180 infecciones en Estados Unidos, de acuerdo con las autoridades sanitarias de Luisiana, que advirtieron que los casos son “casi siempre mortales”. La infección no puede transmitirse de una persona a otra.
Qué es la ameba Naegleria fowleri y dónde se encuentra
La Naegleria fowleri está presente en lagos, ríos, canales y estanques de agua dulce cálida de distintas zonas de Estados Unidos. El riesgo aumenta cuando la temperatura del agua supera los 77 °F (25 °C).
Durante años, los casos se detectaron casi exclusivamente durante el verano en el sur del país. Sin embargo, científicos han registrado recientemente infecciones en estados ubicados más al norte, como Maryland, Indiana y Minnesota.
“La ameba se encuentra de forma natural y no existe una prueba ambiental de rutina para detectar Naegleria fowleri en cuerpos de agua”, señaló el Departamento de Salud de Luisiana.
En 2025, un niño de 12 años de Carolina del Sur también murió a causa de una infección provocada por esta ameba.
Con información de AP.
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