Las playas del municipio de Botolan, una en la provincia de Zambales, en Filipinas se convirtieron este lunes en el escenario de un impactante suceso, cuando un buque remolcador comenzó a hundirse y su tripulación saltó por la borda para escapar. Los diez trabajadores fueron rescatados poco después y se encuentran en buena condición de salud.
Desde la Guardia Costera filipina indicaron que el incidente se reportó alrededor de las 7.46 de la mañana (hora local). Según se informó, el MTUG SL SUAL 1 había quedado encallado y era remolcado. Pero, mientras lo transportaban y en medio de un fuerte oleaje y condiciones marítimas adversas, comenzó a inclinarse progresivamente hacia estribor, es decir, hacia la derecha.
Cuando el buque empezó a hundirse, los diez miembros que conformaban la tripulación tomaron una decisión drástica: para salvarse, decidieron saltar hacia el mar.
Desde la Guardia Costera indicaron que, momentos después de que los operarios saltaron, la embarcación quedó completamente sumergida en aguas de aproximadamente 24 metros de profundidad. En tanto, los trabajadores pudieron ser rescatados poco después y las autoridades filipinas confirmaron que todos se encuentran en buen estado.
Según se informó, al momento del incidente el remolcador transportaba aproximadamente 15 mil litros de diésel. A pesar de que las autoridades indicaron que el tanque de combustible de la embarcación se encontraba intacto, los efectivos de la Guardia Costera realizaron patrullajes a lo largo del río Bucao y en las áreas cercanas al lugar del hundimiento para monitorear posibles derrames de petróleo.
Los equipos de respuesta también colocaron almohadillas absorbentes y otros equipos de respuesta a derrames de petróleo en forma preventiva, para el caso de que se detecten rastros de combustible en la zona.
En tanto, fuentes oficiales indicaron que, de acuerdo a la investigación inicial, durante el incidente se escuchó un fuerte impacto o golpe proveniente de la embarcación.
Por ese motivo, la portavoz de la Guardia Costera de Filipinas, la comodora Noemie Cayabyab, indicó este lunes que las autoridades están investigando la posibilidad de que el MTUG SL SUAL 1 haya chocado con restos metálicos sumergidos, incluyendo una parte de una embarcación previamente hundida en la zona.
Según sostuvo la funcionaria, "el fuerte oleaje y las condiciones marítimas adversas podrían haber agravado la escora de la embarcación y afectado su estabilidad antes de que zozobrara y se sumergiera por completo". No obstante, Cayabyab precisó que "la causa exacta del incidente sigue siendo objeto de investigación".
Durante la tarde de este lunes, la Guardia Costera, el representante de la compañía, el capitán de la embarcación y otras partes interesadas mantuvieron una reunión con el fin de discutir las medidas a seguir con respecto a la embarcación hundida y a la carga de diésel que llevaba a bordo.
Desde la Guardia Costera de Filipinas indicaron que seguirán monitoreando las aguas circundantes en busca de cualquier indicio de un derrame de petróleo y explicaron que tienen equipos de protección ambiental marina listos para su despliegue inmediato.
Medios locales indicaron que el 14 de agosto pasado, el mismo remolcador había encallado frente a la costa de Barangay Bangan, en Botolan, después de que se detectara la entrada de agua de mar a través de una brecha en su casco.
ES
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