Un campo de Massachusetts se convirtió en una prueba concreta de cómo producir alimentos y electricidad en el mismo lugar. En Czajkowski Farm, una granja de Hadley, en el Pioneer Valley, el productor Joe Czajkowski instaló 832 paneles solares sobre una parcela agrícola que sigue en uso.
Según el Departamento de Energía de Estados Unidos, el proyecto combina un cultivo de brócoli con una matriz solar de aproximadamente unos 450 kilovatios y fue completado en julio de 2023 por Hyperion Systems LLC.
La técnica se conoce como agrivoltaica: paneles solares instalados sobre tierras productivas, de modo que el mismo lote genere energía y alimentos. El Departamento de Energía sostiene que este modelo puede ayudar a resolver tensiones por el uso del suelo, porque permite compartir espacio entre infraestructura renovable y agricultura activa.
La organización estadounidense American Farmland Trust, dedicada a la protección de tierras agrícolas y el apoyo a agricultores, señala que en este proyecto los paneles están elevados a unos 10 pies del suelo y diseñados para seguir el movimiento del sol durante el día.
Hyperion Systems precisa que el sistema tiene 445 kW DC, 375 kW AC, seguimiento de un eje y filas separadas por 26 pies, lo que permite el paso de maquinaria agrícola. La propia empresa indica que Czajkowski pudo operar tractores en distintas direcciones dentro del arreglo solar y realizar tareas como labranza, cultivo y pulverización.
La técnica se conoce como agrivoltaica.
En esta granja, el proyecto ocupa 2,2 acres (0,9 hectáreas). Antes de la instalación, el sector fue usado sobre todo para cebollas y el suelo había perdido productividad. En 2023, el primer cultivo bajo los paneles fue brócoli. En 2024, Hyperion informó que planeaba cultivar espinaca de temporada temprana en una parte del sistema y luego volver a usar el área para brócoli.
Más ingresos sin dejar de cultivar
Para Czajkowski, el atractivo no era solo ambiental. American Farmland Trust señala que el agricultor tenía una factura eléctrica anual cercana a 75.000 dólares. Como suscriptor del proyecto agrivoltaico, recibiría un descuento mensual de 17,5% en su factura, equivalente a unos 13.125 dólares al año en ahorros.
El propio productor resumió la lógica: “Ayuda al flujo de caja, hace que la granja sea más viable y creo que es mejor para el país y para el ambiente”. También explicó que cobra por la electricidad y recibe descuento en su factura.
El sistema agrivoltaico permite cultivar debajo de paneles elevados y sumar ingresos sin abandonar la producción. Foto: captura YouTube @Xcel Energy.
La historia también muestra que no todas las parcelas tienen el mismo potencial agrícola. Czajkowski eligió un terreno arenoso, ventoso y menos productivo, y sostuvo que muchas granjas del valle tienen algunos acres marginales que podrían aprovecharse para proyectos solares bien diseñados.
El proyecto muestra cómo una misma parcela puede seguir produciendo alimentos mientras genera electricidad y aporta una fuente adicional de ingresos. Para agricultores que cuentan con terrenos de menor productividad, la agrivoltaica abre una alternativa para aprovechar el suelo sin abandonar por completo su uso agrícola.
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