En Oviedo, entre jueves y viernes, la dinastía de los Borbones estuvo en peligro: como nunca antes había sucedido, uno de los distinguidos con el Premio Princesa de Asturias le disputó, involuntariamente, la corona a Felipe VI. Fue Lionel Messi, Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, quien no sólo alborotó a los 230 mil vecinos de la ciudad anfitriona de la ceremonia sino que sumó todos los títulos nobiliarios imaginables que le concedió la devoción popular que llegó hasta Oviedo desde el resto del país.
El regreso de Leo a España para recibir el premio que la Fundación Princesa de Asturias entrega en honor a Leonor, la primogénita del rey Felipe VI y heredera al trono, le valió titulares en la prensa como “Messi I de Asturias” o ironías tales como decir que “el rey -por Leo- iba a almorzar con Felipe VI”.
Este viernes, en el teatro Campoamor de Oviedo, donde se disfruta la segunda temporada de ópera más antigua de España, Leo Messi recibió, de manos de la princesa Leonor, un diploma -junto a una insignia, una escultura diseñada por el artista catalán Joan Miró y una dote de 50 mil euros- que lo consagra no sólo como “el jugador que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol” sino también por la labor de la Fundación Leo Messi y su rol de embajador, desde 2010, de Unicef.
#PremiosPrincesadeAsturias | Lionel Messi recoge el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026. pic.twitter.com/XFGt2p9mIA
— RTVE Noticias (@rtvenoticias) October 23, 2026
El último y el primero
Leo fue el único de los premiados que no concedió una conferencia de prensa ni participó de la “Semana de los premios” dedicada a mimar a los distinguidos en los distintos rubros que honra la Fundación Princesa de Asturias.
Messi llegó, acompañado por Antonela Roccuzzo, con el tiempo justo: aterrizó en Oviedo el jueves, participó por la tarde en un encuentro con 6.000 chicos y adolescentes y cenó con la infanta Sofía, la hija menor del rey Felipe VI, muy futbolera, según los chismes de palacio.
También fue el primero en partir. Su equipo, el Inter Miami, juega este sábado en Nueva York contra el New York Red Bulls.
Foto: EFE/Ballesteros
Los Messi supieron que Leo había ganado el Princesa de Asturias en el Deporte en junio, cuando el jurado dio a conocer el fallo luego de considerar 27 candidaturas de 12 países.
En Oviedo, Leo recordó la alegría que le produjo a su papá, Jorge Messi, que murió en agosto. “El estaba muy ilusionado con este premio -contó en el Palacio de los Deportes, ante miles de chicos-. Sabíamos que era difícil por los partidos que yo tenía y él insistía mucho para que vengamos a pasar estos días, a recibirlo por el significado de este premio que va más allá de lo que hace uno adentro de la cancha o de lo que he hecho durante toda mi carrera.”
Con este reconocimiento, Messi, a los 39, se convirtió en el octavo argentino en la historia de los premios.
Este año, los compañeros de Messi en los premios que la Fundación otorga desde 1981 fueron la artista Patti Smith, distinguida en el rubro de las Artes; el escritor Julian Barnes, Premio Princesa de Asturias de las Letras, y el ensayista Timothy Garton Ash, en Ciencias Sociales.
También la astronauta Christina Koch, quien recibió el Premio Princesa de Asturias de la Concordia y representantes de la Bóveda Global de Semillas de Svalbard -la “copia de seguridad” de la biodiversidad agrícola por si una guerra o una catástrofe extermina los campos-, el Princesa de Asturias a la Cooperación Internacional. El de Comunicación y Humanidades fue para el Studio Ghibli, autores de animaciones como “El viaje de Chihiro” y “Mi vecino Totoro”. Los científicos David Klenerman, Shankar Balasubramanian y Pascal Mayer fueron los premiados en el rubro de Investigación Científica y Técnica.
Foto:REUTERS/Vincent West
Fabada y video
Después de un almuerzo bien asturiano, con fabada y arroz con leche, en el que participaron 700 invitados presididos por la familia real, Leo y el resto de los premiados tuvieron que mirar un video de ceremonias anteriores para aprender por dónde ingresar y cómo moverse en el teatro donde la entrega de las distinciones sigue un estricto protocolo, como toda actividad que involucra a la Casa Real.
“Por ser el jugador que más títulos ha conquistado en la historia del fútbol, por su excepcional trayectoria deportiva, su deslumbrante talento y su continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de los niños más desfavorecidos y porque se ha ganado el respeto y admiración de todos por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo, el jurado ha concedido el galardón a Leo Messi”, leyó la locutora ya en la ceremonia de verdad.
Leo se paró, se abrochó los botones del saco y caminó hacia el estrado. La princesa Leonor le extendió el diploma y el teatro entero lo ovacionó.
En esta edición 46 de los Premios Princesa de Asturias hubo discursos de algunos de los distinguidos: hablaron Julian Barnes, Patti Smith -que finalizó su discurso cantando-, la astronauta Christina Koch y el historiador Timothy Garton Ash.
Foto: EFE/Eloy Alonso
Convirtió lo extraordinario en rutina”
“¿Acaso es posible hablar en España en el año 2026 en presencia de Lionel Messi sin mencionar el fútbol?”, se preguntó Garton Ash en su diagnóstico geopolítico del continente.
“La lección que el fútbol ofrece a Europa es que el éxito requiere tanto el genio individual como un trabajo de equipo sofisticado -señaló Garton Ash-. Cada jugador posee su propio talento, ya sea en defensa, en ataque o en el centro del campo. Pero todos actúan como uno solo.”
A su turno, la princesa de Asturias elogió a Leo: “Tiene sentido mirar hoy a Messi y a su trayectoria irrepetible. Nos presenta una gran definición del futbolista argentino”, dijo Leonor.
“Convirtió lo extraordinario en rutina, interpretando el juego y decidiendo lo más efectivo en décimas de segundo. Y respetando la esencia colectiva por encima del ego”, agregó la heredera al trono español.
Foto: REUTERS/Vincent West
Reconciliación simbólica
En Oviedo, una ciudad tapizada con banderas y camisetas de la Selección argentina, no son pocos los españoles que consideran este premio como una reconciliación simbólica con Leo.
Nadie olvida su llanto del 8 de agosto de 2021, en Barcelona, cuando anunció que, aunque “estaba convencido de que íbamos a seguir (…) hoy me toca despedirme”, después de 21 años en el Barça.
Aquella salida corrosiva del club y sin un adiós a estadio lleno tuvo su revancha: el año pasado, una noche de noviembre, mientras el Barcelona jugaba de visitante lejos del pago y sus compañeros de la Selección Argentina descansaban en Alicante, Leo se escapó a conocer el nuevo Camp Nou, que ahora se llama Spotify Camp Nou y todavía está a medio terminar.
Lionel Messi y su sonrisa al volver a pisar el Camp Nou. Foto: @leomessi
“Anoche volví a un lugar que extraño con el alma -posteó Messi en sus redes al día siguiente-. Un lugar donde fui inmensamente feliz, donde ustedes me hicieron sentir mil veces la persona más feliz del mundo. Ojalá algún día pueda volver, y no sólo para despedirme como jugador, como nunca pude hacerlo…”
El homenaje que aún espera
“A Messi le dijimos que nos gustaría hacer un homenaje con el estadio acabado”, se justificó el presidente del Barcelona FC, Joan Laporta.
“El homenaje se lo haremos cuando tengamos el estadio acabado, siempre que él quiera”, insistió.
El estadio, que tendrá capacidad para unos 105.000 espectadores, no estará terminado hasta diciembre de 2027. Recién ahí se podrá pensar en homenajear al pibe que salió de La Masía, jugó 778 partidos e hizo 672 goles con la camiseta del club con el que ganó 34 torneos, entre ellos, cuatro ediciones de la Champions League.
Foto: AP
Nunca se fue del todo
Los catalanes más optimistas quieren creer que Leo Messi sigue reforzando su presencia en España y que, si algún otro dios quiere, algún día podría volver. Aunque vive en Miami y tiene contrato con el Inter de allí hasta 2028, el ex capitán de la Selección argentina sigue ampliando su patrimonio en suelo español.
En septiembre compró el club CD Eldense, de Alicante, que juega en la Segunda División de España. Ya era dueño del Unió Esportiva Cornellà de la quinta categoría del fútbol español.
Y a través de una sociedad inmobiliaria, Messi compró las antiguas galerías Via Wagner en el Turó Park de Barcelona y es propietario de la cadena MiM Hotels en Sitges, en Ibiza y en Mallorca, entre otros destinos, así como de los restaurantes Hincha.
Pero esta vez, Leo y Antonelaa pasaron algo más de 24 horas en España. No se quedaron al cóctel ni a cenar con los reyes de España en Asturias, el principado que Juan I de Castilla inventó en el siglo XIV para su hijo y heredero, que sería Enrique III.
En el hall del Campoamor, la familia real saludaba una vez más a los premiados cuando se oyeron ovaciones afuera del teatro. “Es por Messi”, se oyó decir a un guardia. El rey del gol, el monarca de la pelota se despedía de Oviedo.
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