Desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado, ha oscilado entre apaciguar al presidente ruso Vladimir Putin y ayudar a regañadientes a Ucrania a defenderse de la invasión de Putin.
En las últimas dos semanas, Trump ha dado un giro radical hacia la política de apaciguamiento.
Desesperado por reducir los precios del combustible antes de las elecciones de mitad de mandato, ahora está ayudando a Putin a pelear la guerra.
El 9 de octubre, Trump anunció el levantamiento de las sanciones a las exportaciones rusas de diésel a Estados Unidos, una medida que beneficiará a la economía y la producción bélica de Rusia.
El viernes, fue más allá al firmar una orden ejecutiva que eximía del cumplimiento de otras sanciones.
También ha tomado medidas que carecen de una justificación económica clara y que parecen diseñadas simplemente para complacer a Putin.
Entre ellas se encuentran nuevas restricciones de servicio para Starshield, la red satelital de Elon Musk que las fuerzas ucranianas utilizan para defenderse de los ataques aéreos rusos.
Si bien la Casa Blanca niega su participación, Musk afirmó que solo el ejército estadounidense y, en última instancia, el presidente, podían ordenar dichas restricciones.
Seamos claros sobre la magnitud del cinismo de Trump.
Está apoyando a un líder autocrático y un peligroso adversario de Estados Unidos que libra una guerra brutal contra un vecino democrático.
Trump actúa, en parte, con la vaga esperanza de que los precios del combustible, que se han disparado debido a su imprudente guerra en Irán, bajen en las próximas dos semanas y ayuden a los republicanos a evitar grandes pérdidas en las elecciones de mitad de mandato.
Está perjudicando el interés nacional de Estados Unidos y, probablemente, sacrificando vidas ucranianas, por sus propios intereses políticos.
Lo que está en juego en Ucrania va mucho más allá del destino de una sola nación.
La guerra es una prueba para determinar si la expansión autoritaria puede triunfar por la fuerza militar en el siglo XXI, o si Occidente puede unirse para proteger la democracia y las vidas inocentes.
Incluso algunos republicanos del Congreso están consternados.
El senador Thom Tillis de Carolina del Norte calificó la exención de sanciones de "sumamente irresponsable" e "inadmisible".
El senador Ted Cruz de Texas afirmó que fue un error.
Otros dos republicanos, el senador Kevin Cramer de Dakota del Norte y el representante Mike Turner de Ohio, pidieron una investigación sobre las interrupciones del programa Starshield.
El senador John Cornyn de Texas declaró: "Lindsey estaría horrorizado", en referencia al fallecido Lindsey Graham, aliado de Trump que frecuentemente lo presionaba para que adoptara una postura más firme contra Rusia, y que en ocasiones lo lograba.
(Las sanciones que Trump suspendió la semana pasada se derivaban de una ley que firmó el mes pasado y que lleva el nombre de Graham).
Lamentamos que la mayoría de los republicanos, incluidos los líderes del partido en la Cámara de Representantes y el Senado, no hayan demostrado la misma independencia y claridad moral.
Escenario
Un Congreso funcional aprobaría rápidamente una legislación que limitara a Trump, tanto en lo referente a las sanciones contra Rusia como al acceso satelital de Ucrania.
Las últimas políticas de Trump resultan especialmente decepcionantes, dado el progreso que Ucrania ha logrado este año.
Sus fuerzas recuperaron aproximadamente 400 millas cuadradas de territorio entre enero y mediados de octubre, y sus drones han causado daños en territorio ruso.
Con la ayuda de Estados Unidos y Europa Occidental, Ucrania tiene la oportunidad de convertir la guerra de Putin en un humillante punto muerto o una derrota.
La solicitud de Trump hacia Putin, en cambio, lo alienta a volverse más agresivo, tanto en Ucrania como en otros lugares.
Al ver a Occidente débil y dividido, Putin ha iniciado una campaña de ataques y provocaciones apenas disimuladas contra otras partes de Europa.
Drones, misiles y aviones de combate rusos han invadido el espacio aéreo de la OTAN en Polonia, Rumania y los países bálticos.
La semana pasada, sospechosos ataques con drones en el Mar Negro, justo fuera de las aguas territoriales de Bulgaria, dañaron un buque de carga comercial y hundieron otro.
Este verano, Alemania afirmó haber descubierto drones rusos armados cerca de un aeropuerto próximo a Leipzig, aparentemente esperando instrucciones remotas para atacar.
«Ya estamos en conflicto con Rusia», declaró el canciller alemán Friedrich Merz.
Por el contrario, Trump ofreció el lunes esta valoración hipócrita:
«Francamente, Rusia se ha portado bien con Ucrania».
Ha disfrazado su política de apaciguamiento a favor de Moscú como una estrategia para lograr la paz.
El domingo, escribió en redes sociales que había levantado las sanciones porque no quería «hacer nada que, tontamente, aleje a Rusia de la mesa de negociaciones».
Si Trump realmente cree esto, está malinterpretando a Putin, quien responde a las tímidas súplicas de paz con más guerra.
Límites
Tanto la administración Biden como los partidarios de Ucrania en el Congreso establecieron límites, con razón, al apoyo estadounidense a Ucrania.
Ucrania no es miembro de la OTAN, y Estados Unidos no debería enviar tropas a luchar en esta guerra.
Gran parte del apoyo financiero a Kiev debería provenir de Europa Occidental, que durante demasiado tiempo ha delegado la protección del continente en el ejército estadounidense.
No obstante, Washington puede y debe desempeñar un papel crucial en la defensa de la democracia ucraniana frente a la agresión rusa.
Con suma urgencia, la Casa Blanca debería revocar las restricciones al programa Starshield.
Ucrania depende de esta red satelital para defenderse de los ataques con misiles rusos.
La ralentización del sistema «nos costará la vida a muchos», declaró un oficial militar ucraniano a Politico.
Estados Unidos y Europa también deberían colaborar para ayudar a Ucrania a reconstruir su arsenal de interceptores y misiles de largo alcance.
Además, Washington debería seguir castigando a Putin, a los oligarcas que lo apoyan y a la economía bélica rusa.
La forma de hacerlo es sencilla:
aplicando la ley que lleva el nombre de Graham.
Esta ley sanciona y aplica otras medidas al sector energético ruso, que contribuye a financiar la guerra en Ucrania.
Dichas sanciones debían entrar en vigor el domingo, hasta que Trump firmó la orden ejecutiva.
El pueblo de Ucrania ha demostrado una valentía admirable durante los últimos cuatro años y medio.
Desafiaron las predicciones de los expertos y rechazaron la invasión rusa.
Más de 125.000 de ellos han muerto y otros 500.000 han resultado heridos.
Muchos viven con miedo a diario y se preparan para un invierno difícil.
Están librando una batalla que beneficia a todo el mundo libre.
Trump lucha solo por sí mismo.
c.2026 The New York Times Company
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