Después de casi una década de silencio, uno de los personajes más emblemáticos de Los Simpson volvió a hablar. Se trata de Apu Nahasapeemapetilon, el dueño del famoso supermercado Kwik-E-Mart, que recuperó su voz en un episodio especial de la serie animada, emitido el domingo 18 de octubre en los Estados Unidos.
Aunque nunca desapareció por completo de Springfield, desde 2017 sus intervenciones se limitaron a apariciones de fondo, sin pronunciar una sola palabra. Su ausencia estuvo relacionada con una polémica por los estereotipos raciales que representaba el personaje y que llevó a Hank Azaria, el actor que le prestó su voz durante casi tres décadas, a abandonar ese papel.
Ahora, el encargado de interpretar a Apu es Sunil Malhotra, un actor estadounidense de ascendencia india de 50 años, conocido por su trabajo en Grey's Anatomy y por prestar su voz a personajes de producciones animadas como La leyenda de Korra y La leyenda de Vox Machina.
El esperado regreso ocurrió en un capítulo especial de Halloween, titulado Treehouse of Horror Presents: The Revengening, en el que Apu aparece disfrazado como un misterioso asesino que lleva un casco. Cuando finalmente revela su identidad frente a los habitantes de Springfield, el personaje hace referencia a los años durante los cuales sus vecinos parecieron olvidarse de él.
Apu, uno de los personajes más queridos de "Los Simpson", habló tras casi una década de silencio.
La escena funciona como una manera de reconocer, con el humor característico de Los Simpson, una ausencia que durante años generó interrogantes entre los seguidores de la serie. Pero también marca el comienzo de una nueva etapa para un personaje que forma parte de la historia del programa desde su primera temporada.
Por qué Apu dejó de hablar en "Los Simpson"
Durante casi treinta años, Apu fue interpretado por Hank Azaria, un actor estadounidense que también presta su voz a otros personajes de Los Simpson, como Moe, el jefe Gorgory y el vendedor de historietas.
Sin embargo, en 2017 el documental El problema con Apu, realizado por el comediante estadounidense de ascendencia india Hari Kondabolu, abrió un debate sobre la representación de la comunidad del sur de Asia en la televisión.
Hank Azaria interpretó a Apu durante años: los cuestionamientos sobre el personaje lo llevaron a dejar de hacerlo.
La producción cuestionaba especialmente el acento exagerado del personaje y los estereotipos asociados con su trabajo como dueño de un comercio. También criticaba que Apu fuera interpretado por un actor blanco, una práctica que comenzó a recibir fuertes críticas en la industria del entretenimiento.
La controversia llevó a Azaria a replantearse su participación en la serie. Aunque Apu dejó de tener diálogos en 2017, fue en 2020 cuando el actor confirmó públicamente que no volvería a interpretarlo. Tiempo después, Azaria reconoció que había comprendido el impacto negativo que el personaje podía tener sobre parte de la comunidad india y pidió disculpas por su participación en esa representación.
Desde entonces, Apu quedó relegado a un segundo plano. Los productores evitaron eliminarlo definitivamente, pero tampoco encontraron una manera de devolverle su lugar habitual en las historias de Springfield.
Quién es el nuevo actor que interpreta a Apu
Apu será interpretado a partir de ahora por Sunil Malhotra, un actor de ascendencia india.
La elección de Sunil Malhotra representa un cambio importante para Los Simpson. El actor, que tiene ascendencia india, contó que inicialmente sintió temor cuando su representante le informó que tenía la posibilidad de participar en una audición para la serie.
Según explicó, enseguida sospechó que se trataba de Apu y comenzó a preguntarse si realmente quería involucrarse en un personaje que había generado tantas críticas.
Malhotra recordó que, al comienzo de su carrera, rechazó una propuesta laboral porque le exigían interpretar un estereotipo racial. Por eso, antes de aceptar este nuevo desafío, quiso asegurarse de que los responsables de Los Simpson tuvieran una mirada diferente sobre el personaje.
Después de esas conversaciones, aceptó participar y destacó la posibilidad de trabajar en conjunto para construir una nueva versión de Apu. "Siento que recuperar a Apu es una forma de reivindicación. Realmente es su vuelta a casa", expresó Malhotra en sus redes sociales, donde celebró su incorporación a la histórica producción.
POS
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