Arnold Schwarzenegger y la empresaria del fitness Betty Weider donaron un terreno de 40 acres, equivalente a poco más de 16 hectáreas, en Zuma Canyon, California, para ayudar a completar el Backbone Trail, uno de los grandes recorridos naturales de las montañas de Santa Mónica. El Servicio Nacional de Parques de Estados Unidos informó que esa donación fue una de las acciones clave para cerrar el trazado continuo del sendero.
El Backbone Trail atraviesa cerca de 67 millas, unos 108 kilómetros, desde la ciudad de Los Angeles hasta el condado de Ventura. Su apertura completa fue celebrada en 2016, después de más de 40 años de adquisiciones, acuerdos, donaciones y trabajo entre agencias públicas, organizaciones, voluntarios y propietarios privados.
La parcela cedida por Schwarzenegger y Weider estaba valuada en más de 500.000 dólares y fue considerada por el Servicio Nacional de Parques como la mayor donación privada individual realizada para completar el Backbone Trail hasta ese momento.
Por qué la donación fue importante
El terreno de Zuma Canyon permitió resolver uno de los últimos tramos pendientes del sendero. No se trataba solo de sumar superficie a un parque, sino de conectar partes ya existentes de una ruta que llevaba décadas en planificación.
El Backbone Trail recorre laderas, cañones, bosques de robles, zonas de chaparral y miradores hacia el Pacífico. El Servicio Nacional de Parques describe el área de las montañas de Santa Mónica como un espacio de alta biodiversidad, con hábitats nativos, paisajes costeros y montañosos, sitios arqueológicos y más de 500 millas de senderos dentro del área recreativa nacional.
Un tramo del Backbone Trail en reconstrucción después de un incendio. Foto: National Park Service
Por eso, cada parcela protegida tiene valor más allá del senderismo. En una región marcada por la expansión urbana del área de Los Angeles, estos corredores ayudan a mantener continuidad entre hábitats, rutas de fauna y zonas naturales que todavía sobreviven cerca de una de las áreas metropolitanas más pobladas de Estados Unidos.
El Servicio Nacional de Parques recordó que el Backbone Trail fue el resultado de una visión sostenida durante décadas. “Tomó más de 40 años terminarlo”, resume la historia oficial del recorrido, que nació como una idea de conectar la cresta de las montañas de Santa Mónica de un extremo a otro.
Qué conserva el Backbone Trail
El valor del sendero no está solo en su extensión. El recorrido cruza uno de los paisajes naturales más visibles y, al mismo tiempo, más presionados del sur de California. En pocos kilómetros conviven zonas residenciales, rutas, playas, cañones secos, matorrales nativos y áreas usadas por fauna local.
Betty Weider y Arnold en un evento del Backbone Trail. Foto: Santa Monica Mountains National Recreation Area
El Servicio Nacional de Parques señaló en otra reapertura del sendero que el Backbone Trail atraviesa una de las mayores franjas de paisaje no desarrollado que quedan en el sur de California, con laderas cubiertas de chaparral, bosques de robles y formaciones rocosas.
La donación de Schwarzenegger y Weider encajó en esa lógica de conservación. Al ceder un terreno estratégico, ayudaron a que el sendero dejara de ser una suma de tramos y pudiera funcionar como una ruta continua.
En una zona donde cada hectárea puede tener enorme valor inmobiliario, esas 16 hectáreas ayudaron a cerrar un proyecto que tardó más de una generación en completarse.
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