Las zapatillas Pony (Product of New York) vuelven a la Argentina y amplían la oferta de marcas deportivas internacionales que llegaron recientemente con la apertura de importaciones, como Decathlon, On Running, Skechers y Bullpadel.
Esta vez, el regreso será de la mano de Grupo Addnice, firma local que tendrá la licencia por 10 años y busca relanzar la marca neoyorkina en el país, combinando producción nacional e importaciones, con foco en el uso urbano y deportivo.
La dueña mundial de Pony es Iconix Brand Group, corporación estadounidense especializada en administrar marcas de indumentaria, que, curiosamente, contrató hace unos días a J.P. Morgan para explorar la posible venta del negocio, que incluye además a las marcas deportivas Umbro y Starter, según publicó el portal especializado Women's Wear Daily (WWD).
A mediados de la década de 1980 –en pleno auge de patrocinios a leyendas como Pelé y Muhammad Ali–, Pony llegó a facturar US$ 800 millones anuales a nivel global. Actualmente, su estrategia no es tener presencia masiva, sino selectiva. Por eso, semanas atrás, lanzó colecciones cápsula en Europa junto a la cadena británica River Island.
La estrategia global de Pony no es tener presencia masiva, sino selectiva. Foto: archivo
En tanto, la historia de Pony en la Argentina está marcada por un pico de éxito y posteriores interrupciones, pero siempre fue un mercado que estuvo en el radar: Roberto Muller, fundador uruguayo de Pony en 1972, empezó su carrera profesional en la Argentina trabajando para multinacionales textiles y llegó a presidir Levi Strauss en el país antes de mudarse a los Estados Unidos para fundar la marca.
La época dorada de Pony fue hace 45 años, cuando ganó popularidad y fuerte arraigo, compitiendo de igual a igual con los pesos pesados de ese momento. El declive empezó antes de la crisis del 2001.
Entre 2006 y 2013, tuvo como operador a la compañía brasileña Coopershoes, que también fabricó en su planta bonaerense de Las Flores zapatillas de Converse y DC Shoes, con activos remanentes de la histórica Gatic. Tuvo la distribución para todo el Cono Sur, hasta que decidió concentrarse en Signia, marca argentina que también pasó por varias crisis financieras y reestructuraciones, y actualmente opera a menor escala.
La exfábrica de Pony en Las Flores, provincia de Buenos Aires. Foto: archivo
En 2019, volvió con el exrepresentante, JMC, vinculado a Guillermo Gotelli, exCEO de Alpargatas, que finalmente, tras la caída del consumo y las dificultades que le generaron la pandemia, se retiró del mercado nacional en 2024, lo que hizo que desapareciera la marca hace un año.
En un nuevo intento por consolidarse en el país, desde este mes, Pony estará bajo el mando de Addnicee, fundada en 2012 y que emplea a más de 300 trabajadores, con sede en el Parque Industrial de Tigre.
El grupo –que ofrece calzado infantil de marca propia y tiene la representación también de Head, firma austríaca de productos de tenis– apostará a la nostalgia del público fanático de Pony en los años '70 y '80, y ampliará la base de consumidores, captando nuevos segmentos, como jóvenes que buscan, además, ropa casual femenina y masculina. En principio, tanto el calzado como la indumentaria se venderán exclusivamente en locales de cadenas deportivas multimarca.
“Vemos una buena oportunidad en Pony, una marca con historia en la Argentina y con la que creemos que podemos construir un negocio sólido en el canal deportivo”, señalaron desde la compañía.
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