Al menos 139 migrantes, entre ellos niños, murieron este domingo después de que una embarcación con 305 personas a bordo volcara frente a la costa de Yibuti, en el este de África.
La noticia la difundió la Organización Internacional para las Migraciones, que agregó que al menos 84 personas seguían desaparecidas en uno de los naufragios más mortíferos hasta ahora en la popular pero peligrosa travesía desde el Cuerno de África hasta la península arábiga, donde muchos migrantes buscan trabajo en las ricas naciones árabes.
La embarcación viajaba de Yibuti a Yemen cuando volcó la noche del jueves o la mañana del viernes, según la OIM. Más de 80 personas sobrevivieron al accidente, todos ellos ciudadanos etíopes, indicó.
Objetos personales como zapatos fueron vistos en una playa en un video compartido por la OIM. Las labores de rescate continuaban mientras crecían los temores por los desaparecidos.
Decenas de miles de migrantes del Cuerno de África viajan cada año a través de Yibuti y cruzan el estrecho de Bab el-Mandeb hacia los países del Golfo Pérsico en busca de seguridad y oportunidades económicas, dijo la OIM en su comunicado.
Ese movimiento ha continuado pese a los combates que se han intensificado recientemente en Yemen, al otro lado del estrecho.
Yibuti, en el Cuerno de África, es un país de habla principalmente francesa y árabe.
“Esta es una pérdida de vidas devastadora”, declaró Alexandre Coissac, jefe de misión de la OIM en Yibuti. “Esta tragedia es un duro recordatorio de los peligros que enfrentan los migrantes a lo largo de este corredor migratorio mientras buscan oportunidades económicas”.
“Nadie se sube a una embarcación así a menos que crea que no hay otra forma segura”, indicó la directora general de la OIM, Amy Pope. “No podemos seguir tratando estas muertes como algo normal. Las vías seguras y legales salvan vidas. Estoy pidiendo a los gobiernos y a los donantes que actúen antes de que se hunda la próxima embarcación”.
Más de 900 migrantes murieron o desaparecieron a lo largo de la ruta el año pasado, según el Proyecto de Migrantes Desaparecidos de la OIM.
D.D.
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