Disney llevó a los tribunales su enfrentamiento con la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC). La compañía presentó este martes una demanda contra el organismo y su presidente, Brendan Carr, en la que sostiene que el Gobierno del presidente Donald Trump emprendió una campaña de represalias contra ABC por el contenido que transmite, con especial foco en los programas de Jimmy Kimmel y “The View”.
La demanda fue presentada ante un tribunal federal en Washington y busca frenar la revisión anticipada de las licencias de ocho estaciones locales de ABC que pertenecen directamente a Disney. Según la empresa, la decisión de la FCC representa una amenaza para la libertad de expresión protegida por la Primera Enmienda y podría tener consecuencias que vayan mucho más allá de la propia cadena.
“Una y otra vez, la Administración ha atacado el discurso de ABC: las historias que informan sus periodistas y los puntos de vista que emiten sus programas”, sostiene la presentación judicial, según informó AP. Disney asegura que esas críticas escalaron hasta convertirse en pedidos explícitos para que la cadena pierda sus licencias.
El conflicto entre Disney y la FCC por Jimmy Kimmel
El centro de la disputa está en ocho estaciones de televisión propiedad de Disney. Aunque ABC tiene más de 200 afiliadas en Estados Unidos, la mayoría pertenece a otras compañías. Las ocho que están directamente en manos del gigante del entretenimiento quedaron bajo la lupa de la FCC, que en abril les ordenó comenzar anticipadamente el proceso para renovar sus licencias.
La medida es excepcional. Las licencias de transmisión suelen renovarse cada ocho años y, según Disney, la FCC no exigía un procedimiento anticipado de este tipo desde hacía más de 50 años. Además, las licencias cuestionadas todavía tenían varios años de vigencia.
El momento en que llegó la orden es uno de los principales argumentos de la compañía. La FCC ya investigaba a Disney por sus políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), pero la exigencia sobre las licencias se produjo en medio de una creciente tensión por los contenidos de ABC y poco después de una controversia provocada por un comentario de Jimmy Kimmel.
El presidente Donald Trump ha criticado reiteradamente al conductor y a la cadena. En distintas oportunidades también planteó públicamente que las licencias de ABC deberían ser revocadas por la cobertura que realiza su división de noticias.
Será un tribunal federal el que deberá determinar si la FCC está ejerciendo legítimamente sus facultades regulatorias. Foto: REUTERS/Fred Prouser
Disney sostiene que ese contexto demuestra que la actuación de la FCC no responde únicamente a cuestiones regulatorias. En la demanda califica la decisión como “sin precedentes” y afirma que la Administración “ha emprendido una campaña de represalias contra ABC por una sola razón: desaprueba lo que ABC transmite”.
Qué dice la FCC sobre las licencias de ABC
Carr rechaza que se trate de una represalia. El presidente de la FCC sostiene que las emisoras que utilizan las ondas públicas tienen la obligación de operar en beneficio del interés público y que el organismo simplemente está intentando recuperar ese estándar.
“Si a las emisoras no les gusta, está bien”, afirmó Carr en una entrevista con CNBC en julio. Según explicó, las compañías pueden optar por convertirse en canales de cable, podcasts o servicios de streaming, pero quienes utilizan el espectro público deben cumplir determinadas obligaciones.
Carr también ha cuestionado el estado actual de los medios estadounidenses y aseguró que el país debería contar con una prensa “confiable y respetada”.
Disney considera, sin embargo, que el uso de esas facultades regulatorias tiene un efecto intimidatorio sobre la libertad editorial. La empresa sostiene que la presión ya modificó algunas decisiones internas de ABC.
Uno de los ejemplos es “The View”. La FCC abrió una investigación sobre el programa por una posible violación de la regla de “igualdad de tiempo”, que establece ciertas obligaciones para las emisoras respecto de la aparición de candidatos políticos.
Uno de los ejemplos es “The View”. La FCC abrió una investigación sobre el programa por una posible violación de la regla de “igualdad de tiempo”. Foto: Jenny Anderson/ABC vía AP
De acuerdo con la demanda, desde el inicio de esa investigación el programa se volvió más cauteloso a la hora de invitar candidatos. ABC también habría descartado la emisión de algunos fragmentos de video por temor a que fueran considerados apariciones políticas y pudieran ser utilizados en su contra durante la revisión de las licencias.
Disney pide que un juez frene a la FCC
Disney solicita una audiencia rápida y busca que la Justicia impida a la FCC continuar con el proceso anticipado. La compañía afirma que acudió a los tribunales “a regañadientes”, pero sostiene que no encontró otra alternativa para terminar con lo que considera amenazas inmediatas contra su actividad periodística.
La disputa también podría convertirse en un caso relevante para el resto de los medios estadounidenses. Organizaciones defensoras de la Primera Enmienda cuestionaron las acciones contra ABC por considerar que podrían generar un efecto inhibidor sobre otras emisoras.
En cambio, sectores conservadores respaldaron a Carr. Daniel Suhr, presidente del Center for American Rights y aliado del titular de la FCC, sostuvo que no responde al interés público que ABC opere como “un brazo del Comité Nacional Demócrata”.
El CEO de Disney, Josh D’Amaro, también defendió públicamente la independencia de la cadena. La semana pasada aseguró que la posición de la empresa es clara y reivindicó la “integridad periodística” de ABC. “No vamos a permitir que nos digan cómo manejar esa parte de nuestro negocio”, afirmó.
Para Disney, lo que está en juego excede las ocho licencias cuestionadas. La compañía sostiene que ABC es el objetivo inmediato, pero que las acciones del Gobierno pueden funcionar como una advertencia para toda la industria.
“La campaña también está calculada para infundir temor en el resto de la industria”, afirma la demanda.
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