A veces, un episodio de diarrea intensa se debe simplemente a los nervios o a una gastroenteritis que dura 24 horas.
Los gases persistentes y la hinchazón pueden ser consecuencia de un vuelo de larga distancia reciente.
Pero síntomas similares también podrían indicar algo mucho más grave.
Puede ser difícil distinguirlo del tracto gastrointestinal, el largo tubo que va desde la boca hasta el final del intestino grueso.
Pedimos a expertos en salud intestinal que compartieran algunas de las señales de alerta que jamás querrían que sus pacientes ignoraran.
1. Sangre en el inodoro.
Cuando las personas ven sangre en sus heces o sobre ellas, a menudo la ignoran porque asumen que se debe a las hemorroides, dijo la Dra. Cathy Eng, profesora de medicina en el Centro Oncológico Vanderbilt-Ingram.
Cuando las hemorroides, que son venas inflamadas e hinchadas, se irritan o se les aplica presión, pueden causar la aparición de sangre roja brillante en el papel higiénico, o como gotas en la taza del inodoro o en la superficie de las heces.
Sin embargo, a menudo no es posible determinar a simple vista si la sangre proviene de hemorroides o de algo más grave, explicó Eng.
Según el Dr. Baha Moshiree, gastroenterólogo y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte, problemas de salud como el cáncer colorrectal, la enfermedad de Crohn, la diverticulitis e incluso ciertas infecciones estomacales también pueden provocar la aparición de sangre en las heces o sobre ellas.
Según Moshiree, las heces de color negro, alquitranado o granate oscuro pueden ser un signo de sangrado en el estómago o en la parte superior del tracto digestivo debido a una úlcera estomacal, un cáncer de estómago o esófago u otras afecciones.
Según Eng, cualquier rastro de sangre en las heces o a su alrededor es motivo para consultar con un médico.
2. Un cambio inusual en las deposiciones.
Es recomendable informar a un médico sobre cualquier cambio inesperado en la forma, la frecuencia o la consistencia de las deposiciones, como la aparición repentina de estreñimiento, diarrea o heces delgadas, según el Dr. Andrew Chan, gastroenterólogo del Mass General Brigham en Boston.
Cuando se producen cambios sin una razón aparente, como modificaciones en la dieta, la medicación, el nivel de estrés o el horario laboral, podría indicar que algo no anda bien, explicó Chan.
Un tumor en crecimiento en el colon, por ejemplo, puede causar estreñimiento o heces blandas, señaló Eng. Además, la inflamación intestinal puede provocar tanto estreñimiento como diarrea, a menudo acompañadas de dolor, gases e hinchazón.
3. Diarrea que no desaparece.
Si sus deposiciones han sido blandas o líquidas durante más de cinco a siete días, especialmente si también tiene dolor abdominal, calambres o cambios en el apetito, vale la pena consultar con un profesional de la salud, dijo Eng.
Según Moshiree, las infecciones intestinales causadas por ciertos virus, como los parásitos Cyclospora o Giardia o la bacteria Clostridioides difficile, pueden provocar diarrea, calambres, dolor o cambios en el apetito que pueden mejorar con antibióticos u otros tratamientos.
Las enfermedades inflamatorias intestinales, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa, también pueden causar diarrea crónica, dolor, calambres, gases e hinchazón, al igual que la enfermedad celíaca, una afección autoinmune en la que el consumo de gluten provoca que el sistema inmunitario ataque el intestino delgado.
En algunos casos, el cáncer colorrectal también puede causar diarrea persistente, según Eng.
4. Dificultad para tragar.
Según Moshiree, cualquier dolor, molestia o dificultad recurrente para tragar puede ser preocupante.
Esto incluye la sensación de no poder llevar la comida de la boca a la garganta o la sensación de que la comida se atasca en la garganta.
Si nota alguno de estos síntomas con frecuencia, aunque solo duren un instante, consulte a un médico, recomendó Moshiree.
Las afecciones nerviosas o musculares, como la enfermedad de Parkinson o la esclerosis múltiple, pueden causar molestias o dificultad para tragar, explicó.
Además, las afecciones que provocan una obstrucción cerca de la garganta, como el cáncer de garganta o de esófago, pueden dificultar el paso de los alimentos.
En casos graves, la comida que se atasca puede provocar asfixia, pero "no tiene por qué ser tan extremo" como para que merezca la pena comentárselo a un médico, dijo Chan.
5. Síntomas que te despiertan en mitad de la noche.
La diarrea, el dolor abdominal, los calambres, las náuseas u otros síntomas gastrointestinales que te despierten deberían ser motivo de preocupación, afirmó Moshiree.
Algunas afecciones graves, como la enfermedad de Crohn o el cáncer colorrectal, pueden provocar estos desagradables despertares nocturnos.
Los virus estomacales o la intoxicación alimentaria también pueden despertarte bruscamente, añadió.
Según Moshiree, las afecciones intestinales menos urgentes, como el síndrome del intestino irritable o la indigestión común, tienen menos probabilidades de interrumpir el sueño, ya que sus síntomas suelen aparecer cuando uno está despierto.
Además, asegúrese de informar a un médico si experimenta sudores nocturnos frecuentes que no estén relacionados con la menopausia, indicó Eng.
Los sudores nocturnos pueden ser un síntoma de muchos tipos de cáncer, incluidos los relacionados con el tracto gastrointestinal, como el cáncer colorrectal y el cáncer de páncreas.
Como regla general, una pérdida inexplicable de más del 10 % del peso corporal, en cualquier período de tiempo, justifica consultar a un médico, afirmó Moshiree.
Algunas afecciones preocupantes que pueden causar una pérdida de peso inesperada incluyen cánceres gastrointestinales, enfermedades inflamatorias intestinales, obstrucciones intestinales y gastroparesia, un trastorno que provoca que el estómago se vacíe demasiado lentamente.
En resumen
Si no estás seguro de si un síntoma digestivo es preocupante, especialmente si no desaparece en unos pocos días o semanas, es buena idea consultarlo con un médico, según los expertos.
Según Eng, un médico de atención primaria en una clínica local, o incluso un ginecólogo, puede ser un buen primer paso.
Ese médico podrá derivarte a un especialista, como un gastroenterólogo, si lo necesitas.
c.2026 The New York Times Company
Todavia no hay comentarios aprobados.