Los Leones no pudieron con la lógica ni con el poderío de Países Bajos, número dos del mundo, y sumaron su primera derrota en el Mundial masculino de Bélgica y Países Bajos. En el día del décimo aniversario de la inolvidable conquista del oro olímpico de Río 2016, el seleccionado albiceleste hizo un gran partido y por momentos jugó un hockey de alto nivel, que estuvo a la altura del desafío que significaba enfrentar al equipo neerlandés en su casa. Pero no le alcanzó para doblegar a un rival que fue superior en los momentos clave y cayó por 3 a 1, en su segunda presentación en el Grupo A del certamen.
En un Wagener Hockey Stadium de Amstelveen colmado, los argentinos se habían ilusionado con un arranque de partido parejo, pero los condicionó una tarjeta verde a Matías Andreotti, que ellos no terminaron de entender y que dejó al equipo con diez jugadores durante diez minutos, cuando el marcador estaba 1-1, y le hizo perder la pelota. Los locales, vigentes campeones olímpicos, aprovecharon para romper la paridad estando en superioridad numérica y luego ampliaron la diferencia, ya con once contra once en cancha.
Nicolás Della Torre fue el autor del único tanto argentino, en el segundo de los cinco corners cortos del seleccionado nacional, que más allá de la derrota se fue con sensaciones muy positivas.
Países Bajos salió decidido a buscar la victoria y, con un juego colectivo muy rápido, no tardó en ponerse en ventaja. A los 6m30, se adelantó 1-0 con un golazo de su capitán Thierry Brinkman. La reacción de los argentinos fue inmediata. Sin desanimarse, los dirigidos por Lucas Rey salieron a presionar, le robaron la bocha al rival y se adelantaron en la cancha. Y liderados por Lucas Toscani consiguieron dos cortos consecutivos. En el segundo, Della Torre no perdonó y fulminó al arquero neerlandés para el 1-1 a cuatro minutos del cierre del primer cuarto.
¡SE AVECINA UN PARTIDAZO! Córner corto eficaz de Los Leones y gol de Nicolás Della Torre para el 1-1 parcial entre Argentina y Países Bajos a los 11 minutos del primer cuarto en el Mundial de Hockey.
— SportsCenter (@SC_ESPN) August 18, 2026
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El segundo período fue de ida y vuelta, luchado. Argentina defendió bien, manejó bien la bocha y, cuando encontró huecos, se animó a ir a buscar el segundo. Soñar con el triunfo no parecía una locura. Pero cuando faltaban algo menos de cuatro minutos para el entretiempo, se quedó con uno menos.
Mientras peleaba la bocha con Jorrit Croon, a Andreotti pareció resbalársele el palo y golpeó el rostro de su rival. El árbitro pidió la revisión de la jugada, con la sospecha de acción desleal y temeraria, y terminó mostrándole la tarjeta verde al defensor argentino con una suspensión de diez minutos, que para Los Leones fue un castigo excesivo.
"Fue una jugada del partido, del hockey internacional, del hockey masculino. Se corre, se mete y a veces un palo queda arriba. Los dos estaban disputando la bocha. No terminamos de entender la tarjeta verde. Pero no es excusa. Estuvimos diez minutos con uno menos e igual lo hicimos de gran forma, corrimos y les seguimos jugando", afirmó Thomas Habif, uno de los capitanes, tras el partido.
El equipo se quedó con algo de bronca y pareció perder un poquito de concentración en el cierre de ese segundo cuarto. Pero arrancó el tercero otra vez muy metido en el juego. Sin embargo, le pesó el jugador de menos.
Los Leones irán por la clasificación ante Nueva Zelanda. Foto EFE/EPA/BAS CZERWINSKI
"Con diez, las zonas se agrandan mucho, los espacios son muy grandes, equipos como Países Bajos dan un paso adelante y te presionan y te ahogan mucho, con lo cual la pelota te dura poco. Y una verde de 10 minutos hace que el desgaste sea muy grande", explicó el entrenador argentino.
Los neerlandeses aprovecharon la superioridad numérica para recuperar la bocha y ampliar la diferencia, con un gol de corner de Tijmen Reyenga a tres minutos del tercer período. Y nueve minutos más tarde, ya con once contra once en cancha, pusieron el 3-1 de la mano de Duco Telgenkamp.
Con todo un cuarto por delante, los argentinos no se rindieron y los locales, tranquilos por la diferencia en el marcador, los dejaron ganar terreno y acercarse a su arco. Pero fallaron en los detalles Los Leones, no estuvieron finos en las definiciones de las jugadas y desperdiciaron un par de cortos. Y no lograron volver a vencer la sólida defensa neerlandesa.
"Estamos contentos con un montón de montón de cosas buenas que hicimos, pero con muchas otras que tenemos que corregir para el último partido del grupo. Por momentos jugamos un gran nivel de hockey. Pero esto es un Mundial, se define por detalles y podemos jugar bien todo el partido, pero si en el momento que tenemos que estar un poco más tranquilos no lo estamos, el otro equipo nos lo va a hacer pagar. Porque al campeón olímpico lo tenés que noquear. Tuvimos un par de corners que no lo pudimos convertir. Otra que no la paramos y si la parábamos, metíamos el gol... Para rescatar algo, hasta el final estuvimos en partido", analizó Della Torre.
Habif afirmó: "Estamos calientes. Pero hicimos un buen partido. Jugamos bien. Nos sentimos mucho más cómodos que en el partido con Japón. El debut es siempre difícil, a todos les cuesta, en todos los deportes. Y si bien en el primer partido ganamos, en este mejoramos muchísimo. Teníamos que jugar con pelota porque estos equipos, cuando le jugás con pelota, se sienten incómodos, tienen que correr, les cuesta un poquito más. Y lo hicimos de gran forma. Tenemos que ajustar detalles, pero lo bueno es que nos mantuvimos en foco, con fallos que a nuestro entender no eran acertados. Y lo fuimos a buscar. Hay que rescatar esas cosas porque es las que nos hacen crecer".
Tras el sólido debut con festejo holgado por 3 a 0 ante Japón, Los Leones no pudieron ampliar su cosecha este martes. Están segundos en el grupo con tres unidades. La misma cantidad suma Nueva Zelanda, que luego de la derrota por 5 a 1 ante los neerlandeses en la primera fecha, derrotó por 2 a 0 a Japón.
Países Bajos, primero con seis unidades, se aseguró ya un lugar en la siguiente fase y cerrará la primera ante los asiáticos. Mientras que los argentinos, séptimos del ranking, y los neozelandeses, 11°, jugarán este jueves para definir el segundo clasificado.
Si ese duelo termina en empate y los dos quedan con cuatro puntos, pesará la diferencia de gol, que hoy beneficia a Argentina: +1 contra -2 de los oceánicos. Por eso, para los argentinos, ese partido es una final.
Los Leones dieron pelea hasta el final. Foto EFE/EPA/BAS CZERWINSKI
"No hay un mañana después de ese partido. Tenemos que seguir construyendo y ganando, porque es la única manera de asegurar pasar al otro grupo. Y ese otro grupo va a ser una guerra también, así que hay que hacer todo lo posible para llegar de la mejor manera", comentó Della Torre.
Vale recordar que los dos primeros de la zona se meterán en la segunda etapa, en la que formarán un nuevo grupo, el E, con los dos mejores del D, que integran Inglaterra (3°), India (8°), Pakistán (12°) y Gales (15°). Y de esa fase, que se disputará desde el sábado 22 en Amstelveen, saldrán dos semifinalistas.
"Nueva Zelanda es un rival durísimo. Nos gusta que sea el último partido del grupo, porque nos agarra con ruedo", afirmó el entrenador. Y avisó: "Es un partido que hay que salir a ganar".
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