Iker Casillas es, quizás, el mejor arquero de fútbol de la historia de España. A pesar de ello, desde siempre, tanto él como su familia tratan de conservar la humildad.
Esto último se vio reflejado a mediados de 2002, cuando, tras un hecho insólito, el jugador se convirtió en ídolo de la selección y su madre eligió correrse de la atención mediática, así como relativizar los elogios hacia su hijo.
La exitosa carrera de Iker en el Real Madrid también se inició con una situación fortuita, que, sin dudas, supo aprovechar al máximo.
Un accidente insólito, la consagración de Casillas y la decisión de su madre
Corría la tarde del 17 de mayo de 2002 y la selección de fútbol de España estaba concentrando en Jerez de la Frontera, donde se preparaba para la Copa Mundial de Corea del Sur/Japón, que comenzaría en dos semanas.
Allí, en un hotel, Santiago Cañizares, el arquero titular, se duchaba para estar limpio antes de la cena. En un momento dado, quiso agarrar un frasco de vidrio que contenía perfume, pero, como tenía las manos mojadas, se le resbaló.
Casillas fue titular en el Mundial 2022 debido a la lesión de Cañizares. Foto: AFP
El entonces portero del Valencia buscó amortiguar la caída del objeto con su pie derecho, pero el frasco se rompió y uno de los cristales rotos le causó un corte profundo y limpio, que seccionó por completo el tendón flexor largo del dedo gordo del pie.
Por el accidente, quedó fuera de la convocatoria para el Mundial y, entonces, el titular pasó a ser Iker Casillas, de 21 años, quien hasta entonces era el segundo arquero, mismo puesto que ocupaba en el Real Madrid.
En consecuencia, Casillas atajó durante la fase de grupos del Mundial, la cual España logró superar.
El 16 de junio, La Roja se enfrentó a Irlanda por los octavos de final. Tras empatar 1 a 1 en el tiempo reglamentario y la prórroga, llegó el momento en que Iker se convirtió en el salvador: detuvo 3 penales y fue clave para que su equipo se impusiera 3-2 en la tanda.
Al día siguiente, toda España hablaba de la actuación del joven arquero, y la prensa no tardó en enterarse de que su familia tenía una tienda en Villaviciosa de Odón.
Desde Móstoles, María del Carmen Fernández, la madre, se sentó frente al televisor y pudo comprobarlo. Los titulares hablaban de "San Iker" y del "ángel de la guarda". Lejos de subirse a la ola de la fama, en cambio, decidió no abrir el negocio.
"Imaginaba que aquello estaría lleno de cámaras y de periodistas y preferí quedarme en casa. Luego, supe que así era", contó luego, en un reportaje, a El País.
En aquella conversación con el diario español, la palabra héroe salió a relucir. Y la respuesta de Mari Carmen fue contundente: "Mi hijo es maravilloso, pero no es un héroe".
Iker Casillas, un aprovechador de oportunidades
Días antes de atajar los penales con la selección española, Casillas había aprovechado otra oportunidad del destino para lucirse.
Su equipo, el Real Madrid, se enfrentó con el Bayer Leverkusen por la final de la Champions League.
Casillas jugó los últimos minutos de la final de la Champions 2002. Foto: EFE/Manuel Lorenzo
El portero titular del Merengue fue César Sánchez, pero, al minuto 68, tuvo una lesión muscular. El Madrid ganaba 2 a 1, y el joven Iker debió entrar a la cancha.
En los minutos finales del partido, el club alemán asedió la portería blanca, pero Casillas realizó tres atajadas consecutivas milagrosas sobre la línea de gol, lo que permitió que finalmente el título quedase para los españoles.
Ese fue el inicio de una carrera más que exitosa para Iker en el Madrid, donde estuvo hasta 2015 y obtuvo 19 títulos, entre ellos dos Champions League más.
Video
Las mejores atajadas de Iker Casillas.
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