La temporada 2012 de Fórmula 1 fue, sin lugar a dudas, uno de los mejores campeonatos jamás disputados en la máxima categoría del automovilismo.
La paridad en rendimiento de los equipos de punta llevó a que hubiera siete ganadores distintos en las primeras siete carreras del campeonato.
Eran grandes premios impredecibles, donde nadie sabía quién podía llevarse la victoria y donde cada posición valía oro. Una de esas carreras caóticas tuvo lugar en el circuito de Sepang.
El mal inicio de Ferrari en 2012
El Gran Premio de Malasia fue la segunda fecha de esa temporada.
La temporada 2012 fue una de las mejores de Alonso. Foto: Ryan Bayona CC BY-SA 2.0
Se disputó a la semana siguiente del inicio del campeonato en Australia, donde el piloto de McLaren, Jenson Button, se había llevado la victoria, seguido de quien era bicampeón del mundo, Sebatian Vettel, y por el británico Lewis Hamilton.
En el quinto puesto había llegado Fernando Alonso, un resultado extraordinario teniendo en cuenta que, en clasificación, su coche estaba a más de un segundo del ritmo de punta.
La escudería Ferrari estaba lejos de las primeras posiciones y se preparaba para sufrir nuevamente en Malasia.
En clasificación, Alonso consiguió pasar a la Q3 y se clasificó en la novena posición. Pero estaba a más de un segundo de Hamilton, que había hecho la pole.
La prioridad no era ganar, era maximizar resultados y sumar algunos puntos. Lo que nadie esperaba, era que Fernando iba a dar una auténtica clase de manejo y se iba a llevar una heroica victoria.
Alonso consiguió 278 puntos en 2012. Foto: Morio CC BY-SA 3.0
El día del Gran Premio
El domingo 25 de marzo, un diluvio caía sobre la pista y la carrera se iniciaría sobre piso mojado, con neumáticos intermedios.
En la largada, Alonso consiguió adelantar algunas posiciones y, luego de un choque entre Grosjean y Michael Schumacher, logró situarse en el quinto puesto de la competición.
Por delante tenía a ambos pilotos de McLaren (Hamilton y Button) y ambos de Red Bull (Vettel y Webber).
Ferrari estaba a más de un segundo de los lideres en clasificación. Foto: Morio CC BY-SA 3.0
Considerando el rendimiento de su Ferrari, era un resultado ideal. Sin embargo, las condiciones climáticas abrirían una ventana de posibilidades para llevarse el Gran Premio.
En la vuelta cuatro, comenzó a llover cada vez más fuerte y los equipos se vieron obligados a llamar a sus pilotos a que entren a boxes para poner neumáticos de lluvia extrema.
La cantidad de agua que caía sobre el circuito era tal que, en el giro número nueve, la dirección de carrera decidió sacar la bandera roja y frenar momentáneamente la competencia.
El relanzamiento de carrera y los adelantamientos de Fernando
Cuando la lluvia cesó, se reanudó el Gran Premio y, en una extraordinaria maniobra, Alonso se puso en paralelo con Webber, estiró la frenada, fue todo por el exterior de la curva uno y lo adelantó.
Alonso y Pérez peleando por la victoria. Foto: Morio CC BY-SA 3.0
Estaba en cuarta posición y la pista se comenzaba a secar.
Ferrari lo llamó a boxes para poner gomas intermedias y, gracias a una lenta parada en los pits de Hamilton y a una mala vuelta con intermedios de Button, adelantó a ambos McLaren.
Sólo le quedaba el joven mexicano Sergio "Checo" Pérez, quien gracias a una sólida conducción bajo condiciones adversas y a una gran estrategia del equipo Sauber, se había colocado momentáneamente en primera posición.
Luego de la parada en boxes de checo en la vuelta 16, este salió unas décimas por delante de Fernando. Sin embargo, el español le mostró su chapa de campeón y lo adelantó luego de la curva dos.
Alonso festejando luego de ganar en Malasia. Foto: Morio CC BY-SA 3.0
La carrera era toda una hazaña: para el giro número 17, el asturiano lideraba la carrera y así lo hizo hasta el final del Gran Premio, llevándose una heroica e impensable victoria.
No lo hizo sin sufrir. El mexicano también demostró una clase de conducción y, con un auto muy inferior, estuvo cerca de adelantar a Alonso y llevarse la victoria. No lo consiguió y finalizó en la segunda posición, siendo ese su primer podio en la F1.
Luego de la carrera Fernando declararía: “¡Ha sido una carrera increíble! ¡Jamás habría apostado por esto!”
Con ese resultado, era líder del campeonato con 35 puntos. A pesar de ello sabía que si quería tener alguna chance de coronarse campeón debía mejorar el rendimiento del monoplaza: "Esta victoria nos hará muy felices, pero no cambia nuestra determinación de mejorar el coche".
Alonso perdió el campeonato de 2012 por tres puntos. Foto: AP
"Estamos en una posición que no queremos: luchando para llegar a Q3 y conseguir puntos. El objetivo [en estas primeras carreras] era no perder demasiados puntos frente a los líderes, y cumplimos con el trabajo", añadió.
Ese año, terminó segundo el campeonato, con 278 puntos, solo por detrás de Vettel que se consagró tricampeón con 281.
Fue una temporada legendaria, y el rendimiento del asturiano será siempre recordado como una de las mejores, si no la mejor, actuaciones en la historia de la Fórmula 1.
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