La lengua de suegra es una de las plantas de interior más resistentes y fáciles de cuidar. Tolera períodos de sequía, necesita pocos riegos y puede adaptarse a distintos niveles de luz.
Aun así, hay un problema que puede aparecer incluso en plantas fuertes: el exceso de humedad en la tierra. Cuando el sustrato permanece mojado durante demasiado tiempo, pueden aparecer hongos y otros problemas en las raíces.
Por eso, entre los trucos caseros que circulan entre quienes tienen plantas aparece uno tan simple como inesperado: espolvorear una pequeña cantidad de canela sobre la tierra.
La práctica tiene una explicación vinculada con las propiedades de esta especia, aunque hay algunas diferencias entre lo que se ha estudiado en laboratorio y lo que ocurre al colocar canela de cocina sobre una maceta.
El efecto sobre el sustrato
La canela contiene compuestos con actividad antifúngica. Un estudio publicado en European Journal of Plant Pathology analizó polvo y preparados de canela frente a Botrytis cinerea, un hongo que afecta a distintas plantas, y encontró efectos de inhibición del crecimiento del hongo. Otros trabajos también describieron actividad antifúngica de aceites y extractos de canela.
Los hongos y la función de la canela.
Qué puede hacer la canela y cuáles son sus límites:
- Puede ayudar frente al moho superficial: una capa muy fina sobre la tierra puede ser útil cuando aparece una pequeña cantidad de moho en la superficie del sustrato. La acción antifúngica de la canela es la razón principal por la que se recomienda este truco.
- No es un fertilizante: la canela no reemplaza el abono que necesita una planta. Espolvorearla sobre la tierra no aporta los nutrientes que requiere una lengua de suegra para crecer.
- Es un complemento ante la humedad: si la tierra permanece mojada y comienza a mostrar hongos, la canela puede formar parte de los cuidados, pero el problema principal sigue siendo el exceso de agua.
- El riego es más importante: la lengua de suegra almacena agua y no necesita riegos frecuentes. Antes de volver a regar conviene comprobar que el sustrato esté seco.
- No hace falta poner mucha cantidad: una capa gruesa de polvo no mejora el efecto. Si se decide probar, lo más prudente es colocar una pequeña cantidad sobre la superficie afectada y observar la evolución.
- No cura una raíz podrida: si las raíces están blandas, oscuras o desprenden mal olor, espolvorear canela no soluciona el problema. En esos casos hace falta revisar el estado de las raíces y del sustrato.
- También se usa en esquejes: la canela aparece en muchos consejos de jardinería para proteger cortes de tallos frente a hongos. Sin embargo, no debe confundirse con una hormona de enraizamiento: no existe evidencia de que la canela actúe como sustituto de estos productos.
La lengua de suegra, muy resistente.
En el caso de la lengua de suegra, el mayor beneficio de este truco está relacionado con el control de ciertos hongos en la superficie de la tierra.
Por eso, si la tierra de una lengua de suegra presenta moho, la canela puede ser un recurso complementario. El cuidado fundamental sigue siendo evitar el exceso de agua y asegurar un sustrato con buen drenaje.
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