En un mundo cada vez más automatizado, varias cadenas de venta minorista, entre ellas Walmart, están eliminando las cajas de autoservicio. En 2026, en Filadelfia, llamó la atención el reemplazo de estas cajas por las atendidas por personas.
El operativo, en realidad, había comenzado en 2024, cuando Walmart restableció las cajas atendidas por personas en tiendas de Missouri y Ohio. Según explicó entonces, la idea era ofrecer una “experiencia de pago más eficiente”.
“Estos cambios se basan en los comentarios de empleados y clientes, los hábitos de compra y las necesidades del negocio en cada localidad”, decía un comunicado de la empresa publicado por el Daily Mail.
Las cajas de autoservicio nacieron como una forma de reducir las filas y los costos laborales. Pero las verdaderas razones que explican la tendencia serían diferentes a la de brindar una “mejor experiencia”.
¿Más hurtos de mercadería?
Algunas alarmas volvieron a saltar en marzo de 2026, cuando Walmart comenzó a reemplazar algunas de sus cajas de autoservicio por cajas tradicionales en una tienda de South Philadelphia, informó The Philadelphia Inquirer. La modificación, según el US Sun, formaba parte de un plan más amplio para modernizar la cadena.
Walmart y otras cadenas están reemplazando las cajas de autoservicio por las tradicionales. Foto: Walmart.
El comunicado de Walmart prometía para 2026:
- Remodelaciones en Super Centers y Neighborhood Markets.
- Inauguración de unas 20 nuevas tiendas entre 2026 y principios de 2027.
- Ampliación del Super Center en Tucson, Arizona, y la apertura de un nuevo Super Center en Celina, Texas.
Por otra parte, Walmart alentaba a los clientes a utilizar su aplicación, ya que reunía algunas ventajas:
- Navegación más rápida por la tienda, para encontrar los productos.
- Pagar rápidamente con Walmart Pay o Scan&Go.
- Compras online más flexibles que permiten recoger en tienda o recibir a domicilio en tan solo una hora.
Otras cadenas habían eliminado las cajas de autoservicio en los últimos años. Por ejemplo, Dollar General, Target y Five Below. Aunque Walmart insiste en que lo hace para mejorar el servicio, Five Below admitió que la modificación estaba relacionada directamente con la prevención de hurtos.
Una investigación de 2024, cuando las cadenas comenzaron a reemplazar estas cajas automatizadas, reveló que cuatro de cada diez clientes aprovechaban la tecnología para llevarse algún producto sin pagar.
Una encuesta de Lending Tree afirma que el 27% de los clientes admitieron que alguna vez no escaneó un producto de manera intencional y el 36% afirmó haberse llevado algo sin pagar accidentalmente. Muchos consumidores creen que el sistema facilita los hurtos: nada menos que el 69% de los encuestados en investigaciones de marketing.
Una encuesta de Lending Tree afirma que el 27% de los clientes admitieron que alguna vez no escaneó un producto de manera intencional. Foto: Walmart.
En tanto, legisladores de California, Connecticut, Massachusetts, Nueva York, Ohio, Rhode Island y Washington debaten regulaciones más estrictas sobre los sistemas de autopago. Según USA Today, quieren promulgar leyes que exijan un equilibrio entre las cajas atendidas por empleados y las de autopago.
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