Pan American Energy (PAE) anunció este jueves en París, Francia, que presentó y amplió su solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para proteger un nuevo desarrollo en el área Cerro Dragón, Chubut, por 1.200 millones de dólares.
Allí, la petrolera de la familia Bulgheroni proyecta la construcción de 22 plantas de inyección de polímeros (sustancias químicas) para la recuperación "terciaria" del petróleo y gas convencional.
Se trata del primer pedido de RIGI para la actividad petrolera convencional, donde los hidrocarburos fluyen libremente en el subsuelo a través de las rocas.
Hasta el momento, todas las solicitudes petroleras habían sido para Vaca Muerta, donde hay actividad no convencional, dado que el petróleo y el gas quedan atrapados en la roca madre, que hay que perforar con la inyección de grandes cantidades de agua y arena a alta presión (fracking).
Más petróleo convencional en la Patagonia
El anuncio original había sido por US$ 680 millones en mayo, y esta vez PAE aprovechó la Argentina Week para informar la expansión. Del acto participaron el Group CEO de PAE, Marcos Bulgheroni; el jefe de Gabinete, Diego Santilli; el ministro de Economía, Luis Caputo; el embajador argentino en Francia, Ian Sielecki; el gobernador de Chubut, Ignacio Torres; y ejecutivos de la empresa francesa SNF.
"Nacho" Torres aprovechó la ocasión para criticar las políticas energéticas del kirchnerismo, que con la intervención del precio del petróleo le quitó a Chubut unos 1.500 millones en regalías.
La iniciativa de PAE busca acelerar las inversiones y alargar la vida útil de una cuenca madura como la del Golfo San Jorge, entre el sur de Chubut y el norte de Santa Cruz. En esa zona de la Patagonia, la compañía invierte unos US$ 700 millones por año, mientras que tiene una producción cercana a los 70.000 barriles diarios de petróleo y 9 millones de m3 por día de gas natural.
Además de las plantas de inyección de polímeros, se prevé la perforación de unos 100 pozos de producción y la intervención de otros 600 pozos, junto a la construcción de instalaciones de superficie, que en toda su vida útil permitirán alcanzar una producción incremental de 46 millones de barriles de petróleo acumulados, equivalentes a más de 16.600 barriles diarios en su pico sobre lo proyectado originalmente.
Asimismo, este proyecto sumará mayores ingresos a Chubut por las regalías asociadas a la producción incremental y significará una mayor actividad en la cuenca, ya que se podrán desarrollar nuevas zonas que anteriormente no eran económicas.
La recuperación terciaria es una técnica que se aplica una vez agotadas las etapas de recuperación primaria (flujo natural y bombeo) y secundaria (inyección de agua de formación para mantener la presión y desplazar petróleo), con el objetivo de movilizar el petróleo remanente atrapado en el yacimiento y maximizar su recuperación.
Estos proyectos, integrados a pozos de inyección de agua, transforman el polímero sólido en una solución lista para ser inyectada en el yacimiento con la finalidad de aumentar la viscosidad del fluido y desplazar una mayor cantidad de petróleo hacia los pozos productores, en torno al 5% extra.
Al tiempo que maduraron los campos petroleros convencionales de la Patagonia, las empresas migraron hacia Vaca Muerta, en Neuquén, donde se generó escala logística y de proveedores en torno al no convencional, donde cada pozo recupera mayor cantidad de petróleo, aunque la producción declina más rápido y es necesario perforar permanentemente.
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