En boca del comandante que dirigió el desembarco de Normandía, una de las mayores operaciones de la historia, que marcó el comienzo del fin de los nazis en Europa, la frase resulta más que llamativa: “El sargento es el ejército”.
Su autor, el general Dwight D. Eisenhower, incluso, nunca llegó a entrar en combate. Sin embargo, fue muy exitoso como estratega militar.
Ampliamente atribuida a Eisenhower y parte de muchos manuales del arma, la frase puede interpretarse como que, en realidad, la eficacia de un ejército depende de sus generales, obviamente, pero también de quienes guían a los soldados en el terreno. El general puede diseñar la estrategia, pero el sargento ayuda a convertirla en disciplina, preparación y acción.
Una frase relacionada, que figura en la Orden del Día impartida el 6 de junio de 1944, antes del desembarco de Normandía, de alguna manera conecta con la anterior. “Los ojos del mundo están sobre ustedes”, escribió a los soldados, marineros y aviadores aliados que estaban por invadir territorio dominado por los alemanes. De nuevo, la importancia de todos los mandos que estaban por debajo de los generales.
Eisenhower saluda al shá de Irán, Mohammad Reza Pahlavi, en la Casa Blanca en 1954. Foto: Bloomberg.
De todas formas, Eisenhower nunca eludió la responsabilidad de los altos mandos. Un día antes de firmar la famosa Orden, en un mensaje privado sobre la posibilidad de que la operación en Normandía saliera mal, escribió, “Si algún reproche o culpa se atribuye al intento, es solo mía”.
El 17 de enero de 1961, luego de una larga carrera militar, Eisenhower dio su discurso de despedida. Entonces dijo: “La paz solo puede mantenerse mediante la fuerza”. Una frase dicha en plena Guerra Fría que debe entenderse dentro de su argumento sobre la seguridad nacional.
Quién fue Dwight Eisenhower
General del ejército y presidente de Estados Unidos, Eisenhower (1890-1969) nació en Denison, Texas, y creció en Abilene Arkansas. Después de graduarse en la Academia Militar de West Point, inició una destacada carrera militar. Quiso pelear en la Primera Guerra Mundial, pero lo asignaron tareas de entrenamiento en la primera escuela de blindados, en Gettysburg, Pensilvania.
Durante el período de entreguerras, sirvió bajo las órdenes de varios oficiales superiores que influyeron en su comprensión de las operaciones militares, como Fox Conner y Douglas MacArthur, jefe de estado mayor entre 1930 y 1935. Luego lo acompañaría a Filipinas.
Eisenhower fue presidente de Estados Unidos en dos ocasiones. Foto: AP.
En 1941, luego del ataque a Pearl Harbor, fue convocado a Washington D.C. Su prueba de fuego sería la Operación Torch, en el norte de África. Su éxito allí y en Italia hizo que lo nombraran comandante supremo de las fuerzas que iban a desembarcar en Normandía. Entonces, Eisenhower demostró su enorme capacidad de planificación y organización.
Al terminar la Segunda Guerra, fue gobernador militar en Alemania. Luego, regresaría a Washington D.C. como jefe del Estado Mayor del Ejército. En 1953 asumió la presidencia: gobernó durante dos mandatos, hasta 1961. Su administración estuvo marcada por la Guerra Fría, la tregua de Corea, el desarrollo de infraestructuras y la advertencia sobre la influencia del complejo militar-industrial.
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