Brightline, la compañía ferroviaria de pasajeros de Florida, se prepara para solicitar la protección por bancarrota bajo el Capítulo 11, según informó Bloomberg. La presentación podría ocurrir tan pronto como esta semana, mientras la empresa negocia nuevas condiciones para afrontar una deuda que asciende a USD 5.500 millones.
De acuerdo con los reportes citados por medios estadounidenses, Brightline busca reestructurar alrededor de USD 1.100 millones de esa deuda.
Para avanzar con el proceso, la compañía mantiene conversaciones sobre financiación con tenedores de bonos municipales, entre ellos First Eagle Investment Management y Nuveen. Los representantes de Brightline, First Eagle Investment y Nuveen no hicieron comentarios sobre la situación.
La eventual declaración de bancarrota no implicaría el cierre del servicio ferroviario. Según los informes, la operación de los trenes de pasajeros quedaría fuera de la solicitud. La legislación estadounidense contempla protecciones especiales para las compañías ferroviarias durante los procesos de bancarrota.
Una expansión que no alcanzó las expectativas
Brightline comenzó a transportar pasajeros en 2018 con un recorrido que conectaba Miami, Fort Lauderdale y West Palm Beach. En 2023, amplió su servicio hasta Orlando y consolidó una red que une distintos puntos del sur y el centro de Florida.
La empresa acumuló una deuda de USD 5.500 millones. Foto: Tripadvisor.
Desde sus comienzos, la compañía presentó su proyecto como una alternativa privada para transformar los viajes en tren en Estados Unidos. Sin embargo, el crecimiento del servicio también estuvo acompañado por un aumento de sus obligaciones financieras.
Brightline incrementó sus ingresos durante los últimos años, aunque el crecimiento no habría sido suficiente para cubrir el volumen de deuda acumulado. Su propietario, Fortress Investment Group, destinó miles de millones de dólares al desarrollo de la compañía con la expectativa de alcanzar 8 millones de pasajeros por año.
Las cifras más recientes muestran una distancia respecto de ese objetivo. En 2025, Brightline transportó 3,1 millones de pasajeros, un aumento de aproximadamente 13 por ciento frente a los 2,7 millones registrados en 2024. Durante ese mismo año, la compañía obtuvo ingresos por USD 214 millones, frente a los USD 188 millones del año anterior.
Una estación que también quedó en duda
Brightline busca reestructurar alrededor de USD 1.100 millones de esa deuda. Foto: orlando.gov.
La situación financiera de Brightline también generó incertidumbre sobre sus planes de expansión en Treasure Coast. La Comisión de la Ciudad de Stuart expresó dudas sobre el financiamiento de una estación propuesta en el centro de la ciudad, cerca del Palacio de Justicia del Condado de Martin.
Después de que Stuart cancelara su acuerdo con Brightline, el condado de Martin asumió la responsabilidad financiera del proyecto. Las autoridades ofrecieron 15 millones de dólares para la estación y esperaban conseguir una subvención federal para cubrir los 70 millones de dólares restantes del costo previsto.
La última solicitud del condado no obtuvo los fondos esperados. Ahora queda una última oportunidad dentro de otro ciclo de subvenciones antes de que Brightline pueda abandonar el proyecto.
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