La psicología dice que los abuelos que son verdaderamente amados por sus nietos no son los que aparecen con regalos o dinero, sino los que hacen que un niño se sienta como una persona que vale la pena conocer, escuchar y tomar en serio mucho antes que el

Un abuelo puede aparecer cada cumpleaños con el regalo más caro y, sin embargo, ocupar un lugar emocional bastante secundario. Otro puede no llevar prácticamente nada y conseguir que su nieto recuerde durante décadas una conversación en la cocina.

La diferencia no es fácil de medir, pero la investigación sobre relaciones entre abuelos y nietos lleva años mostrando que la cercanía está fuertemente relacionada con formas de apoyo que no tienen precio: escuchar, acompañar, conversar y proporcionar respaldo emocional.

Un estudio publicado en The Journals of Gerontology: Series B analizó a 198 abuelos con una edad promedio de 80 años. Los investigadores analizaron seis tipos de ayuda proporcionada a nietos adultos, desde dinero y consejos hasta compañía y escucha.

Los resultados mostraron que cuanto más fuerte era el vínculo afectivo que los abuelos sentían con sus nietos, más frecuentemente les ofrecían tres tipos de apoyo: escucha, apoyo emocional y compañía.

Lo que un nieto recuerda no siempre puede envolverse

Una revisión científica sobre relaciones entre abuelos y nietos llegó a una conclusión similar. Al analizar trabajos realizados en diferentes países, encontró que los nietos estadounidenses reportaban mayor cercanía con aquellos abuelos que proporcionaban apoyo emocional, incluida la posibilidad de pasar tiempo juntos, escucharse y recibir consejos.

Lo que un nieto recuerda no siempre puede envolverse. Foto: Freepik.

Eso ayuda a entender por qué “tomar en serio” a un niño puede convertirse en una de las formas más poderosas de afecto.

Los adultos suelen hacer preguntas infantiles sin esperar realmente la respuesta. “¿Cómo estuvo la escuela?” puede convertirse en una fórmula automática.

Un abuelo que escucha la historia entera, recuerda el nombre del compañero mencionado tres semanas antes o pregunta qué piensa el nieto sobre algo que le importa transmite un mensaje diferente: tu mundo tiene valor incluso antes de que seas adulto.

No existe, por supuesto, un estudio que permita afirmar que los abuelos “verdaderamente amados” nunca dan regalos o dinero. El apoyo financiero también puede ser una forma importante de cuidado, en especial cuando los nietos son adultos y atraviesan dificultades.

Los abuelos suelen considerar la relación más íntima de lo que la describen sus propios nietos. Foto: IStock

Tampoco hay una receta universal. Algunos nietos viven lejos, otros ven poco a sus abuelos y las relaciones familiares están atravesadas por divorcios, conflictos entre generaciones, salud y distancia geográfica.

Incluso hay un detalle interesante. Un estudio de la Universidad de Kansas publicado en The International Journal of Aging and Human Development encontró que abuelos y nietos no siempre perciben la cercanía de la misma forma: los abuelos suelen considerar la relación más cercana de lo que la describen sus propios nietos.

Esa diferencia recuerda que amar a alguien y conseguir que esa persona se sienta amada no son exactamente lo mismo.