El expresidente Lyndon Johnson (1908-1973) pasó parte de su infancia en casa de sus tíos, en Stonewall, Texas. Esa “gran casa junto al río” pasaría a ser suya en 1951. Con el tiempo, ganó espacio y, cuando fue presidente, se convirtió en la llamada "Casa Blanca de Texas".
El mote no era casual. Durante sus cinco años de mandato, el presidente pasó allí una parte de ese tiempo. Realizó 74 visitas que sumaron 490 días. Allí recibió al presidente de México, al canciller de Alemania Occidental y al primer ministro de Israel.
En 1972, Johnson y su esposa, Lady Bird (1912-2007), decidieron donar la propiedad, que entonces abarcaba unos 600 acres, al Servicio de Parques Nacionales (NPS). Sin embargo, conservaron los derechos vitalicios sobre la propiedad y, así, la señora Johnson pudo vivir allí, de manera esporádica, hasta su fallecimiento.
Ahora, la "White Texas" forma parte del rancho LBJ que conserva la casa natal de Johnson, el cementerio familiar y la primera escuela. En 2026, el gobierno realizaba obras para reformar el Centro de Visitantes y el Hangar.
Una casa con mucha historia
Los orígenes de la propiedad se remontan a una casa construida con piedra caliza local por el inmigrante alemán William Polecat Meier en 1894. En 1909, los tíos del presidente, Frank y Clarence Martin, compraron la propiedad y le añadieron la parte central principal. Lyndon y Lady Bird la compraron en 1951. Entonces, abarcaba, en total, varias construcciones y 240 acres de terreno.
La llamada Casa Blanca de Texas, en una fotografía de 1971. Foto: NPS.
A medida que Johnson progresaba en el ámbito de la política, la casa ganó espacio y funciones. Sumó una oficina en 1958, cuando Johnson era líder de la mayoría en el Senado. En 1962, cuando era vicepresidente, ordenó ampliar el comedor y la cocina para recibir invitados.
En 1967, al finalizar la presidencia de Johnson, la pareja añadió dos suites principales. Entonces la White Texas tenía 28 habitaciones (ocho dormitorios y nueve baños) que abarcaban más de 8.400 pies cuadrados.
En una oportunidad, Lady Bird recordó que la casa fue visitada por el entonces presidente Harry S. Truman y que prepararon una barbacoa para el presidente mexicano López Mateos, bajo una arboleda, situada junto al río. En diciembre, los encargados del presupuesto iban hasta la casa para trabajar durante largas jornadas, a veces día y noche.
“A Lyndon le gustaba celebrar las reuniones de su personal bajo el majestuoso roble en el jardín delantero de la casa y discutir los temas del día, desde la Guerra de Vietnam y los Derechos Civiles hasta nuevos pastos para el rancho”, contó Lady Bird.
La casa principal tiene 28 habitaciones y se encuentra rodeada por el rancho LBJ. Foto: NPS.
Testigo de los viajes entre Washington D. C. son la pista de aterrizaje y el hangar, ubicados detrás de la casa. El Air Force One (un Boeing 707), sin embargo, nunca utilizó la pista debido a sus dimensiones. Pero el presidente tenía aviones más pequeños, llamados Jetstar, que podían volar directamente desde Washington hasta el rancho.
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