Matt Bell tiene 52 años y lleva más de tres décadas dedicado a la agricultura en el centro de Carolina del Norte, Estados Unidos. En su propiedad de 405 hectáreas en Kings Mountain, este agricultor cultiva soja, maíz y trigo y cría ganado vacuno. Votó por Donald Trump en las últimas elecciones presidenciales, pero afirma que el fuerte aumento de los costos de vida en los últimos meses ha puesto en jaque todo su negocio para él y cientos de otros productores.
"Llevo 34 años haciendo esto. Nunca me había preocupado ni estresado tanto como el último año", declaró Bell a CBS News. El productor agropecuario es solo uno de los millones de estadounidenses que viven en comunidades rurales y, en noviembre de 2024, apoyaron al republicano a volver a la Casa Blanca con la promesa de mejorar las condiciones de vida en el país.
Ante el aumento de los gastos, el ganadero cuenta que se vio obligado a redistribuir parte de sus tierras, extender la vida útil de su maquinaria y producir su propio fertilizante. Sus hijos también abrieron una tienda donde los visitantes pueden recoger calabazas y dar paseos en carreta de heno durante el otoño.
"Hemos recortado todo lo que podíamos recortar", dijo Bell. "Los últimos años en la agricultura han sido terribles, y hemos recortado gastos donde hemos podido. Pero ahora estamos llegando al punto en que ya no queda nada que recortar. No se puede funcionar sin combustible. No se puede funcionar sin fertilizante. Es indispensable".
Su empresa, Bell Farm Supply, está en una situación financiera preocupante. Foto: Instagram/@bellfarmsupply
El costo del diésel
El combustible se convirtió en uno de los principales problemas para el productor. Bell afirma que su gasto en diésel prácticamente se duplicó respecto del año pasado.
"We are fighting for survival."
— CBS News (@CBSNews) September 18, 2026
Matt Bell, 52, has been farming for more than half his life in central North Carolina.
He grows soybeans, corn and wheat and raises beef cattle on more than 1,000 acres. But Bell, who voted for President Trump, says soaring prices for fuel,… pic.twitter.com/9ELYXkJywt
Según la AAA, el precio promedio del diésel en Estados Unidos ronda los 6,40 dólares por galón. En Carolina del Norte alcanzó un promedio de 6,19 dólares por galón, el nivel más alto registrado en el estado.
La maquinaria agrícola de Bell funciona con diésel. Una de sus cosechadoras requiere unos 600 dólares diarios de combustible, más del doble que el año anterior. El productor había destinado 35.000 dólares para combustible durante el año, pero agotó ese presupuesto en agosto. Ahora calcula que terminará gastando entre 50.000 y 60.000 dólares.
El combustible se convirtió en uno de los principales problemas para el productor. Foto ilustrativa Freepik.
"Todas las máquinas de esta granja funcionan con diésel", dijo. "Sin él, su granja no podría funcionar".
El impacto de los aranceles
El combustible no es el único gasto que aumentó. Bell también cuestionó el impacto de los aranceles impulsados por Trump sobre los costos de producción. "Todo lo que tocamos, los fertilizantes, el combustible, los productos químicos, las semillas, las piezas... ya saben, todo lo que tocamos ha subido de precio", afirmó.
El productor había destinado 35.000 dólares para combustible durante el año. Foto ilustrativa: Freepik.
La soja representa otro motivo de incertidumbre. China mantiene un arancel de represalia del 10% sobre la soja estadounidense. Los agricultores recibieron con satisfacción el acuerdo anunciado por Trump para que China compre 25 millones de toneladas métricas de soja estadounidense por año hasta 2028. Sin embargo, Bell sostiene que el mercado permanece bajo presión porque los precios de la soja no aumentaron al mismo ritmo que los costos de producción.
La Asociación Estadounidense de la Soja pidió a Trump avanzar hacia la eliminación del arancel del 10%.
"Creo que nos han engañado"
Bell inicialmente respaldó las políticas de Trump. También consideró que los aumentos de precios a corto plazo provocados por el conflicto con Irán podían valer la pena si contribuían a garantizar que Irán nunca tuviera un arma nuclear. Ahora cuestiona las decisiones del gobierno.
Matt Bell junto a su familia y equipo de trabajo. Viven de lo que produzca la empresa y se han visto golpeados por la crisis de asequibilidad el último año. Foto: Instagram/@bellfarmsupply
"Nos están tomando el pelo como país y eso no está bien", dijo Bell, según informó CBS News. "Creo que nos han engañado".
También considera que la política agrícola no cumplió con las expectativas que tenía cuando apoyó a Trump.
Bell anticipó que en noviembre votará por candidatos que, según sus propias palabras, tengan "sentido común" y escuchen las preocupaciones de los estadounidenses. "Soy republicano, pero probablemente votaré con una lista dividida", dijo.
"Estamos luchando por sobrevivir"
Bell afirma conocer agricultores que debieron cerrar sus negocios debido al aumento de los costos. Él tampoco descarta que su propia granja pueda quedar en riesgo. "No quiero que ningún estadounidense sienta lástima por el agricultor estadounidense", dijo Bell. "Quiero que los estadounidenses estén indignados por la situación en la que nos encontramos. Estamos luchando por sobrevivir y nos estamos quedando sin opciones".
Un agricultor que votó por Trump habla sobre el impacto de los altos costos. Foto ilustrativa: Freepik.
El productor asegura que no quiere abandonar una actividad a la que dedicó más de tres décadas. "No puedo seguir con el negocio en estas condiciones. Algo tiene que cambiar", dijo.
Ante la posibilidad de tener que dejar la agricultura, Bell admite que no sabe qué haría. "No lo sé. Es lo único que he hecho siempre".
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