La longevidad saludable, uno de los grandes afanes de la humanidad, ya es también un hito más en el deporte de más alto nivel. Mundiales a los cuarenta años, carreras prolongadas como la de LeBron James en la NBA a los 42 o, simplemente, mantener una forma excepcional después de la retirada.
Novak Djokovic va más allá y se mantiene entre los más grandes del tenis mundial con 39 años y buscando su 25º Grand Slam. Eso sí, matiza los retos de medirse durante horas en las pistas más importantes del mundo a esa edad: ''La biología cambia y se multiplica el tiempo de recuperación, es una batalla que ya no puedes evitar''.
El serbio comparte esta reflexión en una entrevista reciente en la cadena norteamericana CBS, en la que aborda cómo ha cambiado su relación con el tenis y con su propio cuerpo.
Pese al paso del tiempo, Djokovic sigue siendo uno de los grandes referentes del circuito. Tras alcanzar la final del Open de Australia y las semifinales de Wimbledon este año, se mantiene séptimo del ranking ATP y continúa aspirando a los títulos más importantes del calendario.
''Intento escuchar mucho más a mi cuerpo'', reconoce durante la conversación. El desgaste ya no se combate únicamente con entrenamientos más duros, sino con una planificación milimétrica.
Y admite: ''Antes podía recuperarme mucho más rápido. Ahora necesito aceptar que algunas cosas simplemente han cambiado''.
Novak Djokovic reconoce el paso del tiempo y se adapta. Foto: EFE/Archivo
El cuerpo cambia, la disciplina también
Lejos de resignarse, Djokovic, que derrotó a Nadal en los Juegos de París de 2024 y anticipó su retirada, ha adaptado su preparación. Desde hace años prioriza la movilidad, el trabajo de fuerza funcional, los ejercicios de estabilidad, los estiramientos y las sesiones de recuperación por encima del volumen de entrenamiento.
La alimentación también ocupa un papel central. Sigue una dieta basada principalmente en alimentos frescos, evita el gluten por una intolerancia que él mismo ha explicado en numerosas ocasiones y cuida especialmente la hidratación y el descanso.
En la entrevista insiste en que el mayor aprendizaje con la edad ha sido aceptar las limitaciones sin dejar de competir. ''No lucho contra mi edad. Intento trabajar con ella'', explica.
Esa adaptación le ha permitido seguir midiéndose con una generación casi quince años más joven encabezada por Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.
Djokovic describió cómo entrena y qué come para estar bien. Foto: Captura/CBS
De la guerra de Serbia a ser el campeón más laureado
La historia de Djokovic comenzó muy lejos de los grandes estadios. Nació en Belgrado en 1987 y su infancia estuvo marcada por las guerras de los Balcanes y los bombardeos de la OTAN sobre Serbia, circunstancias que obligaron a su familia a sacar adelante su carrera entre enormes dificultades económicas.
''Mis padres hicieron enormes sacrificios para que pudiera jugar al tenis durante la guerra en Serbia y me prometí que algún día les devolvería todo dándoles la mejor vida posible'', reconoce él mismo durante la entrevista.
Quizás ahí empezó a moldear la resiliencia que después trasladó a la pista. Con 24 títulos de Grand Slam, más de 100 trofeos ATP, 428 semanas como número uno del mundo y el oro olímpico conquistado en París 2024, ha construido uno de los palmarés más impresionantes de la historia del deporte.
Ahora, su gran rival es el tiempo y mientras el cuerpo le siga permitiendo competir entre los mejores del mundo, Djokovic parece decidido a demostrar que la longevidad también puede convertirse en un récord.
Pau Ortiz, La Vanguardia
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