Lionel Messi vivió tres días frenéticos: llegó a España para recibir el Premio Princesa de Asturias, uno de los reconocimientos más importantes de su carrera, revolucionó Oviedo con su presencia y, apenas terminada la ceremonia, emprendió el regreso a los Estados Unidos. Este sábado, desde las 18.30 de la Argentina, el capitán del Inter Miami visitará a New York Red Bulls por la fecha 31 de la MLS. Pese al escaso descanso tras el viaje, sería titular.
La agenda de Leo tuvo poco margen para las pausas. Aterrizó el jueves en Oviedo junto a Antonela Roccuzzo, participó por la tarde de un encuentro con unos 5.400 chicos y adolescentes y compartió una cena con la infanta Sofía, hija menor del rey Felipe VI. Al día siguiente, en el teatro Campoamor, recibió de manos de la princesa Leonor el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026. Esa misma jornada comenzó el operativo para regresar a Miami y volver a ponerse a disposición de su equipo.
Messi, con Antonela Roccuzzo, en el hotel de la Reconquista.
EFE/ Ballesteros
La visita del rosarino alteró la rutina de la ciudad asturiana. Con camisetas de la Selección argentina y banderas celestes y blancas por las calles, miles de personas se acercaron para verlo. La prensa española llegó a bautizarlo, con ironía y admiración, como “Messi I de Asturias”, en una semana en la que el futbolista pareció disputarle protagonismo a la propia familia real.
El galardón reconoció tanto su trayectoria deportiva como su compromiso solidario. Messi recibió un diploma, una insignia, una escultura diseñada por Joan Miró y una dotación de 50.000 euros. El jurado destacó que es el futbolista con más títulos conquistados en la historia y valoró su labor a través de la Fundación Leo Messi y su papel como embajador de Unicef desde 2010.
Durante un encuentro con los jóvenes, Leo también recordó a su padre, Jorge Messi, fallecido en agosto: “El estaba muy ilusionado con este premio -contó en el Palacio de los Deportes, ante miles de chicos-. Sabíamos que era difícil por los partidos que yo tenía y él insistía mucho para que vengamos a pasar estos días, a recibirlo por el significado de este premio que va más allá de lo que hace uno adentro de la cancha o de lo que he hecho durante toda mi carrera”.
La princesa Leonor, por su parte, elogió su capacidad para convertir lo extraordinario en rutina, interpretar el juego y tomar decisiones en décimas de segundo, siempre con el sentido colectivo por encima del ego. A los 39 años, Messi sumó así otro reconocimiento a una trayectoria que sigue generando admiración dentro y fuera del fútbol.
La Princesa Leonor le entrega a Messi (i) el Premio Princesa de Asturias de los Deportes. Foto EFE/Ballesteros
Pero la emoción de Oviedo quedó rápidamente atrás: tras ser galardonado, Messi voló a Nueva York para sumarse a Inter Miami.
El calendario de la MLS no espera y el equipo de Kily González necesita sostener su buen momento antes de los playoffs. El equipo de Florida llega al compromiso después de vencer 3-1 a Atlanta United, resultado que significó su tercera victoria consecutiva y le permitió consolidarse en el segundo puesto de la Conferencia Este, con 55 puntos y la clasificación a la postemporada asegurada.
Messi fue la figura de ese encuentro: marcó dos goles en apenas cuatro minutos y alcanzó los 936 tantos en su carrera profesional. Su presente futbolístico explica por qué, pese al viaje transatlántico y las pocas horas de recuperación, su presencia desde el inicio aparece como una posibilidad concreta.
Del otro lado estará un New York Red Bulls que atraviesa una etapa complicada. El conjunto dirigido por Michael Bradley perdió 2-0 ante Toronto en su última presentación y acumula tres derrotas en sus últimos cuatro partidos. Con 36 puntos, ocupa el octavo lugar del Este y necesita sumar para mantenerse en la pelea por el repechaje. Una de sus principales amenazas es Julian Hall, delantero de 18 años que lleva 11 goles en la temporada.
Messi, tras el último encuentro de Inter Miami.
Foto: Reuter
El partido se disputará en el Sports Illustrated Stadium, en Harrison, Nueva Jersey, y podrá verse en vivo por Apple TV. Para Messi, será el regreso inmediato a la competencia después de una escala española que combinó homenajes, emoción familiar y una recepción multitudinaria.
En apenas 72 horas, el capitán argentino pasó de ser el centro de una ceremonia junto a la realeza española a preparar otro desafío con su equipo en Estados Unidos. Oviedo lo despidió como a un rey; la MLS lo espera otra vez en la cancha.
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