Afuera del despacho presidencial del Automóvil Club Argentino hay un autito de Fórmula 1 a escala. No es el de Juan Manuel Fangio ni el de Carlos Reutemann, los dos máximos exponentes argentinos en el Gran Circo. Es el Alpine de Franco Colapinto, el piloto que volvió a poner a la Argentina en el mapa y cuya presencia alimenta el sueño de recuperar el Gran Premio.
“Creo con absoluta certeza que en el futuro de Argentina hay un Gran Premio de Fórmula 1; hay un rally antes”, asegura César Carman, presidente del ACA.
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Su nombre está íntimamente ligado al automovilismo: representa la tercera generación de su familia al frente de la institución. Asumió en 2024 y tiene mandato hasta 2028. Su abuelo estuvo 26 años en el cargo, entre 1957 y 1983; su padre, otros 12, entre 1985 y 1997. Y hay una particularidad que los une: durante los mandatos de ambos, la Fórmula 1 pasó por la Argentina. Ahora Carman quiere que la historia se repita durante su propia gestión.
En una extensa charla con Clarín, Carman aseguró que está “entusiasmado” con el proyecto para recuperar una fecha en el calendario. Explicó qué falta, cuál es el rol de la FIA, qué espera de Liberty Media Corporation -el grupo estadounidense propietario de los derechos comerciales de la F1 desde 2017- y cuándo estaría listo el nuevo autódromo porteño. También habló del conflicto con la ACTC y admitió: “Pensé que este tema estaba superado”.
La avenida Libertador, en Palermo, epicentro del Road Show de Colapinto, el pasado abril. FOTO Francisco Loureiro
-¿En qué momento dejó de ser un sueño un Gran Premio en Argentina y empezó a convertirse en una posibilidad concreta?
-Yo empecé a trabajar con la FIA pensando que en algún momento podía pasar. Pero, cuando fuimos a San Pablo con Daniel Scioli, por adentro tenía en claro que había cosas que tenían que pasar, como tener un autódromo. Y cuando la Ciudad tomó la decisión, ahí me aceleré yo. Hasta ese momento era soñar. A partir de ahí, las cosas empezaron a tomar forma. Porque sin autódromo no tenés Fórmula 1. Pondero mucho a Jorge Macri, fue una decisión valiente.
-¿Cuál es la carta fuerte de Argentina para recuperar una fecha? ¿Su historia?
-La Fórmula 1 mide dos cosas. Si sos un país que nunca tuvo automovilismo, sabiendo que va a tener un público escaso, lo equilibra con un canon más alto. Tenemos la suerte de que Argentina tiene mucha historia: Argentina fue el primer país de Sudamérica en 1953 en tener el Gran Premio en el calendario internacional de la Fórmula 1. Tenemos un público fierrero y Franco Colapinto es un gran embajador de los argentinos. Logró enganchar a las generaciones nuevas y despertar el ADN que teníamos dormido en las generaciones como la mía. Yo hablo de alineación de planetas: se nos alinean los planetas para que la Argentina vuelva a ser lo que fuimos y nunca tuvimos que haber perdido.
-¿Cuánto influye Colapinto en el futuro del automovilismo argentino?
-Nosotros tenemos más y más chicos en el karting. Entonces, se ensancha la base de lo que es la pirámide un poco, ¿no? Y eso se está dando no solo con mucha pasión, sino con mucha velocidad. Así que yo con el porvenir del automovilismo argentino soy muy optimista. Además, si se da la Fórmula 1 acá con un Colapinto, yo creo que eso para el automovilismo es extraordinario. Algo que no ha pasado en Argentina desde Reutemann, hemos tenido muchos pilotos, pero este efecto yo no lo vivo desde Reutemann. La personalidad de Colapinto es muy buena para este tipo de cosas: es un tipo abierto, muy franco, muy honesto y divertido. Es más, la Fórmula 1 lo tiene medido. Si la memoria no me falla, en la reunión con Domenicali (NdR: Stefano, el presidente de la Fórmula 1) nos había dicho que en la medición de ellos les rejuvenecía todo su rango etario de los que veían Fórmula 1. Era un efecto concreto, medible, mesurable.
El Gálvez, la homologación y los casilleros que faltan para recuperar la F1
Una vista panorámica permite dimensionar la magnitud de las obras que se ejecutan en el Autódromo Oscar y Juan Gálvez.
Para el regreso de la Fórmula 1, Carman habla de “tildar casilleros”: tener un autódromo en condiciones, recuperar la relación con la FIA, demostrar viabilidad económica y contar con un piloto argentino. Pero hay un requisito que aparece como condición indispensable: disponer de un circuito homologado.
Sobre ese punto, revela que “en septiembre, en coincidencia con el Congreso de la FIA, se hizo una preaprobación”. Y estima que el autódromo porteño obtendrá la homologación de Grado 1 entre marzo y abril de 2027.
"Creo que el autódromo en marzo o abril va a tener la homologación de Grado 1. Será el único autódromo argentino calificado para recibir cualquier evento mundial. Sale plata eso, mucha plata, pero la Ciudad se ha comprometido", señala.
Carman también destaca las condiciones de Buenos Aires que, según su mirada, favorecen la candidatura: infraestructura, hotelería, aeropuerto, gastronomía y accesos al circuito. "Tenía que ser la Ciudad de Buenos Aires -afirma-. Yo no me quiero meter en eso, porque es la Ciudad, pero el análisis económico de todo esto y el impacto que tiene es espectacular. Estás dentro de la elite que tiene estos eventos internacionales".
Hay otro casillero que Carman considera fundamental y que tiene que ver con su propia gestión: el reposicionamiento de la Argentina dentro de la FIA, la Federación Internacional del Automóvil. "Por distintos motivos habíamos oscurecido un poquito nuestra posición. Mi trabajo fue reposicionarme dentro de la FIA. Habíamos perdido la vicepresidencia de Motorsport, la vicepresidencia de Movilidad, la vicepresidencia de Rally y la Senaturía -enumera-. Cuando asumí, tenía que ver cómo reincorporarme".
Un encuentro político en el Congreso Americano de septiembre. Sulayem junto a César Carman, presidente del Automóvil Club Argentino (ACA), y los funcionarios Jorge Macri, Martín Llaryora, Raúl Jalil, Marcelo Orrego, Diego Santilli y Pablo Quirno.
"Y yo te garantizo, Sabrina, hoy Argentina vuelve a ser titular dentro de la FIA. Hoy llamo a Mohamed Ben Sulayem, presidente de la FIA, y me contesta en media hora. Antes lo llamaba y me contestaba a los tres días. Hoy estamos en el radar, mostramos lo mejor de Argentina y Argentina está en la cancha. Está en la cancha dentro de los 10 principales países del mundo", agrega.
¿Qué peso tiene esa relación con la FIA en la decisión de la Fórmula 1? Carman lo explica: "Que la FIA esté alineada es una condición necesaria, no suficiente. Liberty arma el calendario y es crucial, pero la FIA tiene poder de veto. Si dice que no, tenemos un problema. Entonces, la FIA es muy importante. El presidente de la FIA está en conversaciones constantes con el presidente de la Fórmula 1. Hay que sentirse orgulloso de que el presidente de la FIA te diga: 'Voy a apoyar esto'”.
Asimismo, señala como parte del trabajo la necesidad de mostrar una Argentina alineada detrás del proyecto, con los gobiernos nacional y de la Ciudad involucrados, y destaca la situación económica que, según su interpretación, permite avanzar con este tipo de obras y eventos.
Entonces, vuelve a poner a Colapinto en el centro: "Creo que lo mostramos en el evento de las 500 mil personas. Franco Colapinto es un gran embajador de los argentinos. Es un pilotazo que nos ayuda a que todo esto tome forma y se alinee".
"Y ahora falta el último casillero: Liberty. Que nos diga la Fórmula 1: 'OK, tienen este campeonato'”, resume.
Aunque Carman no limita el proyecto a la Fórmula 1: menciona el regreso del Rally Mundial y la posibilidad de que Argentina pueda recibir otras competencias internacionales. “Creo que si nos dan un poquito de apoyo, no económico, sino el tenernos en el radar, yo creo que nos merecemos otra vez la Fórmula 1, nos merecemos de vuelta al Rally y por qué no pensar también y soñar con el WEC y con el World Rally Raid, el Mini Dakar que es el cuarto campeonato a nivel global", enumera.
"Yo estoy muy optimista. Creo que, si no pasa nada extraño, porque no estamos ajenos a que pueda ocurrir, vamos camino a conseguirlo. Ojalá sea más temprano que tarde. No quiero generar falsas expectativas, pero sí creo con absoluta certeza que en el futuro de Argentina hay un Gran Premio de Fórmula 1 y que antes habrá un rally", concluye.
La otra cara del automovilismo nacional: el conflicto con la ACTC
Hugo y Gastón Mazzacane, presidente y el vicepresidente de la Asociación de Corredores de Turismo Carretera (ACTC).
Pero -porque siempre hay un pero- no todo es color de rosas. El ACA mantiene desde hace casi tres años un conflicto con la ACTC que todavía no encuentra una solución. El origen está en la fiscalización de categorías que estaban bajo la órbita de la CDA, la Comisión Deportiva Automovilística, el brazo deportivo del ACA. El Automóvil Club Argentino es el único representante de la FIA en la Argentina y, por esa condición, es quien tiene la autoridad deportiva internacional sobre el automovilismo en el país.
Esa facultad de fiscalización puede delegarse. Así ocurrió en 2001, cuando el ACA autorizó a la ACTC a fiscalizar el Turismo Carretera, el TC Pista y el Top Race, mientras que el resto de las categorías continuó bajo la órbita de la CDA. En 2024, la ACTC incorporó a su fiscalización al Turismo Nacional y al Turismo Pista, dos categorías que dependían de la CDA, con el argumento de que había alcanzado acuerdos con ambas. Para Carman, el automovilismo nacional necesita volver a ordenarse bajo un marco normativo común para recuperar peso internacional.
“Para recuperar todo lo que hablamos, está bueno y es sano que el automovilismo nacional se ordene bajo el marco normativo que existe en el mundo. Ojalá, más temprano que tarde, podamos unificar voluntades, terminar con las divisiones y construir un automovilismo nacional fuerte, sin cuestiones que nos separen a los argentinos, sino que nos unan y nos hagan crecer en lugar de achicarnos”, refuerza Carman.
-¿Cuánto le resta a Argentina el conflicto ACA vs ACTC?
-No se buscó el conflicto. El ACA es antigrieta y anticonflicto, porque como Automóvil Club Argentino, como representante de la FIA, tenemos que construir, tenemos que unir. Pero sí es verdad que esto se genera, en parte, por esa expansión de categorías que no estaban en el acuerdo original, donde se fijan algunas categorías. La ACTC se expande y en algún punto el presidente de ese momento de la CDA dice: “Hasta acá llegamos”. Pero no fue con ánimo de generar rispidez: era el marco normativo. Yo te di poder deportivo, te lo delegué, para esto. Si vos me expandís esto, no es lo que habíamos hablado. Pero fue algo objetivo, no fue algo con la intención de marcar conflicto. Y hoy, ¿cuál es mi ánimo? Mi ánimo es unir, desarmar ese conflicto; o sea, volver a construir un automovilismo más grande, un automovilismo unido, un automovilismo que crezca. Un automovilismo que vuelva a enamorar a esas generaciones más jóvenes, esas generaciones que están desconectadas. Así como estamos buscando socios y más jóvenes porque nuestro socio se hizo más grande, tenemos que buscar un automovilismo fuerte que trascienda los años, que vaya hacia el futuro. Ese es mi norte.
-¿En qué punto quedó el acuerdo con la ACTC?
-Quedó en neutral. Yo igual soy muy optimista respecto de que vamos a lograr firmar este acuerdo, que creo que es muy positivo para ambas partes. Creo que vamos a llegar a un acuerdo.
-Para mí pierde el automovilismo argentino con el conflicto, ¿qué solución pensás?
-Coincido totalmente con vos que no suma. Yo creo que pierde. Pero no suma. Y para encontrar una solución tenemos que coincidir las dos partes. Entonces es cuestión de ver las coincidencias y lograr esas coincidencias. Estamos trabajando con eso. Yo sinceramente pensé que esto estaba ya subsanado, aparentemente no, y tenemos que ver qué pasó. Estamos un poco abriendo de vuelta los teléfonos y tratando de ver qué sucede.
-¿Te desilusiona la situación?
-Sí, sí, sí. Sí, yo pensé que este tema estaba superado.
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