Los Pumas le bajarán la persiana al 2026 con el Nations Championship que está próximo a completar. Cuando el seleccionado se mida con Irlanda, Italia, Francia y el rival que le toque en el fin de semana de finales, intentará algo más que cerrar el torneo. El objetivo está puesto en el Mundial, porque a un año de Australia 2027, Felipe Contepomi debió recalcular el plan que trazó en 2024 cuando asumió como entrenador principal.
Se puede culpar a los resultados cosechados entre julio y comienzos de septiembre, lapso en que Los Pumas consiguieron una victoria y un empate en seis partidos. La cohesión que persigue Contepomi y que en 2025 se conjugó con mejores rendimientos, se dispersó. De acuerdo con las declaraciones del entrenador después de cada partido, el balance se puede presumir negativo.
Tanto que decidió un cambio interno: Andrés Bordoy dejó de ser el entrenador de forwards y fue reemplazado por Mario Ledesma. Además incorporó a Shaun Edwards, algo así como un gurú de la defensa y ganador de cuatro Seis Naciones con Gales y tres con Francia, en los que participó en el mismo rol que se desempeñará en Los Pumas y que lo hizo en Inglaterra, su país..
Por eso, los resultados no son el problema. La salida de Bordoy y la llegada de Ledesma dejan al descubierto el scrum. Existe todo un debate que tiene que ver con la identidad, intensidad, propósito y plan de juego, atravesado por esa formación que a lo largo del año aumentó sus defectos.
El último de los seis partidos que jugaron en 2026 Los Pumas fue un empate ante Australia en Mendoza.Foto: Ramiro Gomez
El calendario 2026 de Los Pumas comenzó con una expectativa que no se plasmó en lo que lleva de competencia del Nations Championship y los tres amistosos ante Australia y Sudáfrica. Ni con las potencias del Norte ni las del Sur le fue bien y en seis partidos disputados, apenas sumó un empate y un triunfo. La victoria fue por los puntos, ante Gales en San Juan, y la igualdad corresponde a un test match ante los Wallabies, en Mendoza. En cada pos partido, Contepomi señaló los aspectos a resolver.
La primera caída ante Escocia –fue un 38-47 en Córdoba en el debut del Nations Championship-, Contepomi admitió que su equipo perdió la batalla el juego aéreo y señaló dificultades para contener el maul rival. Todo sintetizado en la falta de "urgencia", que una semana después pasó a formar parte de una de las pocas ponderaciones en la victoria 35-21 ante Gales en San Juan.
Después del triunfo en el Bicentenario, Contepomi de todos marcó aspectos a corregir: la velocidad de la pelota tras observar que los galeses habían logrado volver lenta la salida de los rucks argentinos. Asomó también un déficit recurrente que las victorias enmascaran, la falta de efectividad en los últimos metros.
El tercer partido, ante Inglaterra en Santiago del Estero, no tuvo autocrítica porque la conferencia fue suspendida a los cuatro minutos de su comienzo porque los festejos de los jugadores de La Rosa se colaron en la sala. Demasiado para una calentura que tenía más que ver con la falta de respuestas dentro de la cancha.
Los siete puntos cosechados en el Nations Championship le permiten al equipo de Contepomi ubicarse en el cuarto lugar de la tabla de los seleccionados del Sur, en la competencia que enfrenta a los hemisferios. Por eso cuando Los Pumas completen su serie de partidos ante los seleccionados del Six Nations tendrán un doble propósito.
Los tres partidos regulares ante Irlanda, Italia y Francia, más el partido en el fin de semana de las finales, son para Los Pumas más importantes que el torneo en sí. Contepomi debe dar las primeras muestras de que los cambios a un año del Mundial son positivos. La urgencia de no quedar por debajo de Japón o Fiji, los dos seleccionados invitados que están un escalón por debajo del peldaño que ocupa Argentina dentro del Sanzaar, la asociación que forma con Sudáfrica, Nueva Zelanda y Australia.
Los Pumas cayeron ante Australia en Jujuy.
Foto: Emmanuel Fernández
Los objetivos están encadenados. Si mantiene al menos su cuarta posición será porque habrá cosechado más puntos que Fiji o Japón. Si cosecha puntos, será porque mejoró el déficit que evidenció en los primeros partidos y si consigue empalmar su desempeño con lo mejor de 2025, cuando le ganó a cada una de las potencias del Sur, a los British & Irish Lions.
Además de los tres partidos de la competencia inter hemisferios, Los Pumas recibieron a los bicampeones del mundo, Sudáfrica, a quienes enfrentó con un equipo joven, con varios debutantes, apoyado en una base histórica. También fue derrota, pero con un funcionamiento con más cosas para destacar. El empate llegó en el segundo de los encuentros ante Australia, sin resolver del todo las falencias de los partidos anteriores.
Pese al mal comienzo en 2026, el punto de partida de Los Pumas no es exclusivamente negativo: Contepomi siguió ampliando su base de jugadores seleccionables, fogueó a varios chicos sin experiencia o muy poca logrando un buen papel ante nada menos que Sudáfrica. Pero el entrenador también se convenció que un golpe de timón a tiempo, aún en la cuenta regresiva del Mundial y en medio de la única competencia del año, puede ser la solución para resolver los problemas que no logró revertir en seis partidos. En los próximos cuatro, podrá comparar algo más que resultados.
Todavia no hay comentarios aprobados.