¿Qué habrá cenado Claudio "Chiqui" Tapia? Un café en el Restaurante Lulú cuesta 23.000 pesos (12,5 francos suizos). Una milanesa, 77.000. Y un bife con chimichurri, 114.000.
¿Habrá bebido un Château Phélan Ségur, Saint Estèphe, extraordinario tinto a 203.000 pesos la botella?
Lo que haya comido y bebido Tapia en la noche del miércoles pasado en Lulú, maravilla de lugar sobre el lago de Zúrich, es en todo caso cuestión del presupuesto de la FIFA. Porque es la FIFA la que invitó a la cena, también la que le paga 250.000 dólares al año para que sea miembro del Consejo, el órgano ejecutivo del organismo que manda en el fútbol mundial.
Ese dinero, sin embargo, no le alcanzaría para pagar el vuelo en el avión privado del empresario Javier Faroni que lo llevó de Asunción a Zurich. A Tapia (a la AFA) le faltarían 50.000 dólares para completar los 300.000 que demanda el cruce ida y vuelta del Atlántico.
Tanto dinero para llegar a Zúrich, sentarse junto a una treintena de personas en la principal sala de reuniones de la FIFA y, durante tres horas y media, convertirse en el mudo "Chiqui". Ni siquiera un "hermoso día, ¿verdad?", como en esos videos en Instagram a los que se ha aficionado últimamente.
Claudio Chiqui Tapia junto a Alejandro Domínguez y Gianni Infantino en la previa de la reunión del Concejo de la FIFA en Zurich. Foto: Redes sociales.
"Tapia no abrió la boca durante toda la reunión", reveló a Clarín uno de los presentes en la reunión que fue la más dura a la que haya debido enfrentarse Gianni Infantino desde que en 2016 llegó a la presidencia de la FIFA.
Era esperable: los jefes del fútbol de Europa, Asia y la Concacaf se la tienen jurada al suizo-italiano-libanés, deslumbrado en los últimos tiempos por un Donald Trump que lo convirtió en alguien capaz de decisiones inimaginables: desde entregarle un hasta entonces inexistente "Premio FIFA de la Paz" al presidente estadounidense, hasta ceder a su pedido de que se anulara la suspensión por tarjeta roja a un jugador de su selección, pasando por la semi-privatización de la Copa del Mundo en un negocio con los Kushner, familia política del inquilino de la Casa Blanca.
Uno de los participantes en la reunión describió como "crudo y extremadamente sincero" el debate desatado a partir de las preguntas de miembros del Consejo, en especial el alemán Bernd Neuendorf y la inglesa Debbie Hewitt (sí el fútbol inglés está presidido por una mujer).
"No obtuvimos respuestas a nada de lo que habíamos solicitado específicamente. Si no lo hace, no es apto para ser presidente de la FIFA", dijo Hewitt, que quedó asombrada cuando el presidente de la FIFA anunció que respondería por escrito a las preguntas.
“Necesitamos un ‘reseteo’ completo, creo, un reinicio político de las personas que representan a la FIFA", añadió Neuendorf.
Tapia e Infantino en la final del Mundial 2026. Foto Juano Tesone / enviado especial
Pero Infantino es hábil, habilísimo. Los que podrían terminar "reseteados" son unos cuantos de sus adversarios. Tras el Mundial, el jefe de la FIFA parecía liquidado, pero la situación cambió: en tres meses, el dirigente trabajó a fondo con un método que Tapia conoce muy bien. No importa si Alemania e Inglaterra te quieren triturar, como tampoco importa tanto si River y Estudiantes de La Plata se instalan en modo rebelde: lo que vale es controlar los votos necesarios, los de Azerbaiyán, Fiji y Guinea Ecuatorial, así como los de Instituto de Córdoba, Sarmiento de Junín o Deportivo Madryn. Que los grandes protesten, que con los chicos y el ascenso tenemos votos de sobra. En la FIFA y en la AFA.
Infantino es hasta hoy el único candidato en la elección que la FIFA celebrará el 18 de marzo en Rabat. Y muchos de aquellos que simpatizaban con la rebelión liderada por el presidente de la UEFA, el esloveno Aleksander Ceferin, y el de la Concacaf, el canadiense Víctor Montagliani, comenzaron a inquietarse: ¿es que no van a hacer nada, cómo es posible que no haya un candidato para destronar a Infantino?
En el frente opositor a Infantino se lo toman con calma.
"¿Infantino con la reelección asegurada? Yo no diría eso", responden a Clarín.
¿Y por qué no tienen candidato? "No hay ninguna razón para apurarse", alegan.
Gianni Infantino. Foto: EFE
La respuesta tiene su lógica. Con el control de la billetera, cualquier presidente de la FIFA tiene el poder de torcer voluntades y disciplinar rebeldes, tal como lo tiene la AFA. Presentar un candidato mucho tiempo antes del plazo límite, el 18 de noviembre, implicaría, o bien quemarlo, o bien exponerlo a los cantos de sirena de Infantino. Y está demostrado que casi no hay mástil que aguante la seducción de un presidente de la FIFA dispuesto a ganarse la voluntad de las federaciones más chicas entre las 211 que votan.
La sirena Gianni ya está cantando: un plan revelado por la agencia AP prevé repartir 6.350 millones de dólares a las federaciones entre 2027 y 2030. Veinticinco millones para Alemania, España, Brasil o Argentina, pero también para Albania, San Marino, Curaçao o Timor Oriental.
Es por eso por lo que el bloque anti-Infantino se resquebraja. Azerbaiyán lo apoya, desmarcándose del resto de la UEFA, los países árabes ya le hicieron saber a la Confederación Asiática que no la seguirán en su cruzada contra el presidente, en tanto que Infantino puede celebrar el tener el apoyo de la Confederación Africana, que aporta 54 votos a la elección.
Todo remite a un "House of Cards" del fútbol, porque en Rabat se resolverá un asunto casi tan importante como el nombre del próximo presidente de la FIFA: la sede de la final del Mundial 2030. Marruecos quiere quedarse con lo que España creía que era suyo, la final en el estadio Santiago Bernabeu, en Madrid.
Gianni Infantino. Foto: EFE
Los africanos son grandes aliados de Infantino, mientras España está entre los que quieren hundirlo.
¿Qué pensará Tapia de una final de 2030 en tierras africanas? Aunque lo presumible es que haga lo que Infantino le pida, un colega de “Chiqui” en la dirigencia del fútbol mundial le dice a Clarín que la pregunta tiene difícil respuesta: "No lo sé, porque en todos estos años nunca lo escuché decir una palabra durante los debates en el Consejo de la FIFA".
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