El histórico fallo contra el Manchester City por sus irregularidades financieras empieza a tener consecuencias que van más allá de la Premier League. El Comité del Tesoro de la Cámara de los Comunes pidió formalmente a la autoridad fiscal británica que analice las posibles implicancias impositivas de las maniobras que una comisión independiente consideró probadas durante casi una década.
La presidenta del comité, Meg Hillier, envió una carta a John-Paul Marks, secretario permanente y director ejecutivo de HM Revenue & Customs (HMRC), para reclamar garantías de que el organismo está analizando el caso y determinar si las irregularidades detectadas pudieron tener consecuencias sobre los impuestos que debían pagar el club o las personas involucradas.
El pedido llega pocos días después del fallo que sacudió al fútbol inglés. Una comisión independiente encontró al Manchester City culpable de más de un centenar de infracciones a las reglas financieras de la Premier League, después de una investigación iniciada formalmente en 2023, pero que analizó operaciones realizadas durante varias temporadas. El club siempre negó haber cometido irregularidades y todavía está abierto el proceso para determinar las consecuencias definitivas del caso.
La dimensión económica de las maniobras explica ahora la intervención del Parlamento. La investigación determinó que durante nueve temporadas se utilizaron mecanismos que permitieron inflar ingresos y reducir costos registrados por más de 900 millones de libras, una cifra superior a los 1.000 millones de euros. El informe de la comisión concluyó que existieron "más de 100 infracciones individuales" de las normas de la Premier a lo largo de varias temporadas.
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Ahora la pregunta es si detrás de esas irregularidades contables también pudieron existir impuestos que no fueron correctamente declarados o pagados. Hillier le preguntó concretamente al HMRC si estaba al tanto de las conclusiones de la investigación, si había solicitado una copia sin tachaduras del informe completo y qué evaluación había realizado sobre sus eventuales consecuencias fiscales. También reclamó información sobre el trabajo que realiza el organismo para controlar la tributación de las remuneraciones y posibles mecanismos de evasión o elusión fiscal dentro de los clubes de fútbol.
Uno de los puntos que puede quedar bajo la lupa está relacionado con la manera en que fueron declaradas determinadas remuneraciones vinculadas al City. El fallo describió, entre otras operaciones, acuerdos paralelos mediante los cuales parte de los pagos vinculados al entonces entrenador Roberto Mancini fueron canalizados a través de un contrato de consultoría con otro club. La comisión consideró que esos contratos no reflejaban la verdadera naturaleza de los pagos. Especialistas tributarios británicos sostienen ahora que ese mecanismo podría plantear interrogantes sobre el impuesto a la renta y las contribuciones a la seguridad social que correspondían en el Reino Unido.
La intervención del Comité del Tesoro abre así un nuevo frente para Manchester City. Hasta ahora, el expediente estaba concentrado fundamentalmente en determinar si el club había infringido las normas financieras de la Premier y cuál debía ser su sanción. Entre las posibilidades previstas por el reglamento aparecen multas, quita de puntos y otras sanciones deportivas, aunque todavía no existe una pena definitiva.
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El caso se remonta a documentos y correos electrónicos que comenzaron a conocerse públicamente en 2018 y que pusieron bajo sospecha el origen de determinados ingresos del club vinculados con Abu Dhabi. A partir de ese material, la Premier League inició una extensa investigación que terminó derivando en el proceso ante la comisión independiente.
El fallo modificó sustancialmente el escenario: ya no se trata solamente de acusaciones. La comisión concluyó que se produjeron más de cien infracciones durante varias temporadas, y ahora una comisión del Parlamento británico quiere saber si aquello que constituyó una violación de las reglas financieras del fútbol pudo haber significado también un incumplimiento de las obligaciones fiscales.
El escándalo del City, de ese modo, comienza a salir de los límites de la Premier League y entra en un terreno potencialmente más delicado: el del sistema tributario británico y la actuación del Estado.
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