TORONTO (AP) — Mark Carney atrajo la atención internacional como primer ministro de Canadá al advertir que las potencias medias deben resistir la coerción económica de países más poderosos. Ahora el presidente estadounidense Donald Trump está poniendo a prueba esa advertencia con nuevos aranceles de gran alcance que podrían mostrar cuánto dolor económico puede absorber Canadá.
Las tensiones se intensificaron a última hora del viernes, cuando Canadá se retiró de las negociaciones luego que Carney concluyera que Estados Unidos exigía demasiado a cambio de un alivio arancelario. Estados Unidos impuso el sábado aranceles del 50% sobre unos 20.000 millones de dólares en productos canadienses, y Carney anunció represalias dólar por dólar a partir del 8 de septiembre.
“Vamos a responder”, sostuvo Carney.
Carney está haciendo lo que muchos otros aliados de Estados Unidos han evitado hasta ahora: arriesgarse a sufrir el dolor económico en lugar de ceder a la presión arancelaria.
Para Carney, el pulso es la prueba más clara hasta ahora de su argumento de que las potencias medias deben plantarse ante la presión económica de las grandes potencias como Estados Unidos y China, incluso cuando eso tenga un costo. La respuesta de Canadá podría mostrar cómo los países se mueven en un mundo en que las alianzas de larga data ofrecen menos protección y los propios vínculos económicos se convierten en fuentes de influencia.
También podría moldear cómo se ve a Carney dentro y fuera del país, y cómo responden otros aliados de Estados Unidos al presidente republicano.
La disputa comercial también se ha convertido en una prueba de soberanía.
Carney sostuvo que Washington planteó, en las últimas horas de las negociaciones, una medida que habría restringido la capacidad de Canadá para cerrar acuerdos comerciales con otros países. Señaló que esa exigencia era “inaceptable” y “una cuestión de soberanía”.
El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, señaló que aceptar una condición así habría reducido a Canadá “al equivalente económico del estado 51” —un estatus sobre el que Trump ha fantaseado a menudo.
Canadá se convierte en un caso de prueba sobre el que advirtió Carney El mensaje de Carney resonó en enero cuando ofreció un discurso en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, cuando Europa se preparaba para las amenazas de Trump sobre Groenlandia y nuevos aranceles.
Carney dijo que el orden internacional estaba atravesando “una ruptura, no una transición”. Argumentó que la soberanía dependerá cada vez más de la capacidad de un país para “resistir la presión” y advirtió que las potencias medias que negocian solas con grandes potencias lo hacen desde la debilidad.
Trump respondió un día después subrayando la dependencia de Canadá de Estados Unidos.
“Canadá vive gracias a Estados Unidos”, declaró Trump. “Recuerda eso, Mark, la próxima vez que hagas tus declaraciones”.
El presidente estadounidense ha hablado repetidamente de convertir a Canadá en el estado 51 de Estados Unidos y ha desestimado la frontera entre aliados como algo artificial. El domingo, Trump volvió a ese tema y escribió en Truth Social que “¡Canadá quiere los beneficios de ser un Estado, sin serlo!!!”, además de acusar a Canadá de cobrar a los agricultores de Estados Unidos aranceles “enormes” durante años.
“¡No más!!!”, escribió.
Siete meses después de Davos, Canadá se ha convertido en un caso de prueba para el mundo que describió Carney.
“Nuestro gobierno entendió, antes que muchos, que Estados Unidos transformaría todas sus relaciones comerciales”, dijo Carney el sábado. Acusó a Washington de usar “la integración económica como un arma” y afirmó que su “firma estaba escrita a lápiz”.
El precio de resistir y ¿mostrará Canadá el camino? El historiador Robert Bothwell dijo que Canadá es singularmente vulnerable a la presión de Estados Unidos.
“Ningún país está más expuesto que Canadá”, expresó Bothwell. “Otros países tienen que temer el mal comportamiento estadounidense, pero ninguno tanto como Canadá”.
Bothwell señaló que el éxito, en última instancia, significa que Canadá conserve su independencia “frente al deseo de Trump de subordinarlo y absorberlo”. Añadió que Carney “ve eso claramente”.
Pero la dependencia de Canadá del mercado de Estados Unidos lo hace difícil.
Casi tres cuartas partes de las exportaciones de productos canadienses van a Estados Unidos, cuya economía es aproximadamente 10 veces mayor. Canadá puede firmar nuevos acuerdos comerciales, pero reemplazar clientes y cadenas de suministro construidas durante décadas en torno al enorme mercado estadounidense es considerablemente más difícil.
Carney reconoció que las represalias “elevarán los costos y reducirán las opciones para los canadienses”.
El representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, rechazó la versión canadiense sobre el colapso de las conversaciones y afirmó que Ottawa introdujo nuevas exigencias y se echó para atrás en compromisos incluso después que Washington ofreciera reducir aranceles sobre el acero, los automóviles, la madera y otros bienes.
Indicó que Estados Unidos avanzaba con medidas adicionales en respuesta a las represalias de Canadá, lo que aumenta la posibilidad de una mayor escalada.
La Unión Europea preparó aranceles de represalia contra Estados Unidos el año pasado, pero los suspendió repetidamente cuando negociaba con Washington.
Nelson Wiseman, profesor emérito de Ciencias Políticas en la Universidad de Toronto, dijo que Canadá está ofreciendo la mayor prueba hasta ahora de si la estrategia de Carney puede funcionar y de si la resistencia de una potencia media podría cambiar los cálculos de otras.
“¿Habrá un efecto dominó? Ya veremos”, comentó Wiseman.
Crece el enojo de los canadienses hacia Trump Ian Bremmer, presidente de Eurasia Group, dijo que los estadounidenses subestiman cuán enojados están los canadienses con el gobierno de Trump.
“Adoptar una postura firme en respuesta a una política de Estados Unidos percibida como depredadora —incluso con un gran costo económico para Canadá— es popular entre la mayoría de los canadienses”, escribió en una publicación en redes sociales.
El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, advirtió que los canadienses deberían prepararse para una confrontación prolongada y que Trump podría salir debilitado tras las elecciones de medio mandato en Estados Unidos en noviembre.
“Le quedan dos años más en el cargo. Deberíamos estar preparados para pelear durante dos años y luego, con suerte, volverá la cordura”, expresó Kinew.
Carney ha enmarcado la confrontación como una prueba de si Canadá puede preservar su independencia bajo la presión de Estados Unidos.
“En la primavera pasada, advertí que Estados Unidos está tratando de quebrarnos para poder adueñarse de nosotros”, dijo Carney el sábado. “Y prometí: ‘Eso nunca, jamás ocurrirá’. Estamos cumpliendo esa promesa”.
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