Los hermanos argentinos Luciano y Kevin Benavides ocuparon el podio de la categoría motos, debajo del ganador chileno José Ignacio Cornejo, y el bonaerense Manuel Andújar, líder de la clasificación general de cuatriciclos, redujo su ventaja, tras la séptima etapa que reinició este domingo el Rally Dakar Arabia Saudita 2024, después de una jornada de descanso en Riad.
Los pilotos recorrieron 873 kilómetros (483 cronometrados) desde la capital saudí hasta Al Duwadimi tras los que Kevin (KTM) llegó con una diferencia de apenas 32 segundos respecto del vencedor sobre dos ruedas, que logró así su tercera etapa a nivel personal y cuarta para su país en la actual edición de la carrera.
Sin embargo, una vez completada la etapa, la organización confirmó una penalización de 3 minutos por exceso de velocidad para el campeón defensor, quien finalmente quedó tercero, a 3m.32s. del líder y a sólo 20 segundos de Luciano, su hermano, quien heredó el segundo lugar tras la sanción.
El menor de los Benavides llegó con una desventaja de 3 minutos y 12 segundos en relación al transandino.
El estadounidense Ricky Brabec (Honda) finalizó en el quinto puesto (+7m.26s.) debajo el botsuano Ross Branch (+6m.36s.), quien puso en jaque su liderazgo en la clasificación general con una diferencia de sólo un segundo.
Brabec, campeón en 2020, deberá conducir sin margen de error en la siguiente estación para no perder el primer puesto de las posiciones globales, que se hizo después de la crono de 48 horas en el desierto de Empty Quarter.
El chileno Cornejo lo sigue a 6m.48s. en la tercera posición de la categoría y más atrás se ubican los argentinos, con posibilidades de pelear por el título. Kevin Benavidez, vigente campeón y también ganador en 2021, avanzó al quinto escalón, detrás del francés Adrien van Bereven (Honda), con 24m.39s. por descontar.
«Lamentablemente recibí una penalización por exceso de velocidad, ya que tenía un problema con un dispositivo en la moto. Ya está solucionado para mañana y seguiremos dando batalla. Fue una etapa muy complicada, con dificultades de todo tipo: piedras, arena y una navegación difícil, pero el sueño sigue vivo», aseguró el piloto del Red Bull KTM, ilusionado con el tricampeonato.
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